Паразиты паразитов
Паразиты пожирают хозяев изнутри – и сами часто оказываются жертвой для паразитов более высокого уровня. Но и тех могут поражать следующие неприятные существа в цепочке гиперпаразитизма.
Натуралистами открыты
У паразитов паразиты,
И произвел переполох
Тот факт, что блохи есть у блох.
Джонатан Свифт
Известная цитата Джонатана Свифта, неточна: блох у блох все-таки не бывает. Зато существуют «комары комаров». В 2013 г. китайским ученым, работавшим в тропических лесах провинции Хайнань, даже удалось заснять на видео, как мокрец Culicoides высасывает кровь прямо из брюшка напившегося анофелеса. Но строго говоря, комары паразитами не считаются.
Ключевые характеристики этого мало уважаемого образа жизни – использование хозяина в качестве источника питания и постоянной среды обитания с нанесением ему вреда. Комары на теле животных не живут, лишь временно присаживаясь на кожу, чтобы добыть свою дозу крови. Вдобавок, она идет не для питания, а используется самками в качестве дополнительного источника белка для образования яиц. Но в обширном классе насекомых и без комаров предостаточно полноценных паразитов. В том числе и тех, что паразитируют на собратьях по паразитизму – то есть, гиперпаразитов.
Наездники наездников
Наездники – группа ос, которые являются паразитоидами, проводя немалую часть своей жизни в теле хозяина. Обычно это другие насекомые, которые гибнут, пожираемые личинками наездника. Например, бабочки-белянки (Pieris), распространенные вредители капустных растений, становятся жертвами паразитических наездников Cotesia, которые откладывают в их гусениц десятки яиц за раз, и через пару недель от них практически ничего не остается. Однако и сами наездники могут пасть жертвами мелких наездников из обширного семейства браконид.
Те же Cotesia служат местом обитания личинок Lysibia nana, тем самым принося огромную пользу сельскому хозяйству. Любопытно, что им невольно помогает в этом и сама капуста. Пораженные белянками растения испускают летучие вещества, которые сигнализируют об опасности и привлекают наездников, уничтожающих гусениц-вредителей. С появлением ос-паразитов состав этого пахучего коктейля меняется, причем он может быть разным в зависимости от вида наездников. В свою очередь, гиперпаразиты Lysibia nana оценивают запах и спешат к самой привлекательной цели.