Палеонтологи обнаружили следы массового вымирания акул 19 миллионов лет назад
Американские палеонтологи обнаружили свидетельства неизвестного ранее массового вымирания акул в раннем миоцене. Проанализировав количество и разнообразие акульих чешуек в донных отложениях открытого океана, ученые пришли к выводу, что около 19 миллионов лет назад исчезли более 70 процентов видов обитавших здесь акул. Как отмечается в статье для журнала Science, причины данного кризиса остаются неизвестными, однако он привел к полной перестройке морских экосистем и расцвету пелагических костных рыб, морских птиц, а также некоторых китообразных. При этом самим акулам до сих пор так и не удалось восстановить утраченное в начале миоцена разнообразие.
Акулы появились на нашей планете не менее 420 миллионов лет назад. Однако из-за человеческой деятельности эта древняя группа хрящевых рыб оказалась в плачевном положении. Численность многих ее представителей резко сократилась в результате массового вылова и разрушения среды обитания. А отдельные виды акул и вовсе считаются вымершими по вине людей.
Впрочем, акулы переживали тяжелые времена и в прошлом. Свидетельства одного из таких кризисов обнаружили гарвардский палеонтолог Элизабет Сиберт (Elizabeth C. Sibert) и ее коллега из Атлантического колледжа в Бар-Харборе Лия Рубин (Leah D. Rubin). Исследовательницы изучали образцы отложений, собранные в рамках Проекта глубоководного морского бурения (Deep Sea Drilling Project). Анализируя керны со скважин 596 и 886, расположенных в южной и северной частях Тихого океана соответственно, они обнаружили, что в середине раннего миоцена количество акульих плакоидных чешуек в отложениях резко сократилось.
Быстрые изменения произошли около 19 миллионов лет назад. Если до этой отметки одна акулья чешуйка приходилась на пять зубов костных рыб, то после нее данное отношение сократилось до одной чешуйки на сто зубов. По мнению Сиберт и Рубин, это указывает на вымирание большей части акул, населявших открытый океан (костных рыб это событие совершенно не затронуло). Произошло оно очень быстро, в пределах ста тысяч лет, и сократило численность акул более чем на 90