Следом за китом
Русское географическое общество и Институт проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова приглашают на Камчатку: изучать серых китов и составлять «паспорта» морских гигантов на территории Кроноцкого заповедника.
Серые киты населяют северную часть Тихого океана. Это единственные бентофаги среди китообразных: они питаютсяй1 беспозвоночными организмами, которые живут на дне моря. Например, кольчатыми червями, моллюсками, мелкими ракообразными.
На два дома
Ученые выделяют у этого вида две популяции: чукотско-калифорнийскую и охотоморскую. Серые киты проводят холодное время года, с декабря по апрель, в Калифорнийском заливе. Летом охотоморская популяция обитает у берегов Камчатки и Сахалина, чукотско-калифорнийская — у берегов Чукотки. Это время у китов ученые называют периодом нагула.
Чтобы за лето хорошо насытиться, взрослая особь должна съедать около тонны в день, а за весь сезон — до 220 тонн. Киты потребляют максимальное количество еды, чтобы накопить жировые запасы на зиму. В это время морские гиганты голодают: в Калифорнийском заливе почти нет еды, при этом там тепло.
Серых китов можно распознать по особой окраске: у них темно-серая или черная спина и светлые бока и брюшко. Длина морских гигантов может достигать 15 метров, а вес доходит до 30 тонн. Питаются животные с помощью китового уса, который заменяет им зубы: роговые пластины, похожие на щетку, свисают с верхней челюсти китов. Они состоят из кератина — того же белка, который содержится в волосах и ногтях человека. Китовый ус достигает 40 сантиметров в длину.
Кроноцкий залив — один из нагульных районов серых китов. В заповедные воды краснокнижных морских гигантов влекут богатые кормовые угодья. С апреля до осени млекопитающих исследуют сотрудники Кроноцкого заповедника — фиксируют их численность, пол и возраст. В сентябре 2026 года к ним присоединятся исследователи из ИПЭЭ им. А.Н. Северцова РАН и участники экспедиционного путешествия РГО.
Бердвотчинг и вейл-вотчинг
Путь к китам начинается в Петропавловске-Камчатском. Тут исследователи садятся на парусную яхту. С открытой палубы можно бесконечно рассматривать сменяющие друг друга прибрежные пейзажи и наблюдать за обитателями моря — от птиц до китообразных. Сейчас этот медитативный досуг называют бердвотчингом и вейл-вотчингом.