Новозеландцы обманули хорьков и кошек птичьим запахом и защитили редких куликов
Специалисты по охране природы из Новой Зеландии разработали остроумный способ защитить местных птиц от завезенных млекопитающих. За месяц до начала размножения трех редких видов куликов в местах их гнездования разместили метки с птичьим запахом. Запах привлек интерес хорьков и бродячих кошек — однако, не найдя желанных яиц и птенцов, они связали его с отсутствием пищи и постепенно перестали посещать обработанные участки. В результате выживаемость кладок куликов выросла в 1,7 раза. Как отмечается в статье для журнала Science Advances, этот обманчиво простой трюк может широко использоваться для охраны редких птиц без масштабного вмешательства в жизнь животных.
Новая Зеландия — родина множества необычных птиц, многие из которых не встречаются больше нигде в мире. К сожалению, значительная часть пернатых эндемиков архипелага вымерла после его колонизации полинезийцами и европейцами, а многие выжившие виды находятся под угрозой исчезновения. Основную опасность для их существования представляют завезенные млекопитающие, такие как крысы, горностаи и одичавшие кошки.
Правительство Новой Зеландии предпринимает активные меры по борьбе с чужеродными млекопитающими и планирует полностью избавить от них страну к 2050 году. Однако пока до осуществления этой цели очень далеко, так что для защиты редких новозеландских птиц и других эндемичных животных приходится применять меры на локальном уровне. Например, специалисты огораживают отдельные территории заборами, а затем уничтожают все хищников внутри них, создавая небольшие заповедники для аборигенной фауны.