Новорожденные улитята или норы моллюсков? Разбираемся в споре палеонтологов
В июне мы рассказывали, что группа палеонтологов из Европы и Китая обнаружила в кусочке бирманского янтаря возрастом около 99 миллионов лет только что родившую улитку с пятью новорожденными улитятами. Ученые сообщали, что это не только первая такая находка — это еще и древнейшее свидетельство живорождения среди наземных улиток. Но через несколько недель после публикации нашей заметки палеонтологи из Китая и США усомнились, что в этом образце янтаря действительно запечатлены роды улитки. Они считают, что «новорожденные» на самом деле не улитята, а ископаемые норы двустворчатых моллюсков из семейства камнеточцев (Pholadidae). Авторы исходной работы, однако, признать правоту своих критиков пока не готовы. Давайте разберемся, в чем суть тяжбы за улитят.
Камнеточцы, также известные как морские сверла, встречаются и в наше время в морских биотопах, некоторые виды могут обитать в реках. Они сверлят норы в древесине, известняке и других твердых субстратах при помощи своей раковины с шипами, забираются в получившиеся скважины и фильтруют там воду.
Их ископаемые остатки часто встречаются в бирманском янтаре. Это могут быть как забитые песком ходы, которые камнеточцы просверлили в застывшей смоле, так и сами моллюски, которые попали в янтарную ловушку, когда попытались просверлить ход в еще мягкой смоле.