New Horizons подтвердил наличие гигантских криовулканов на Плутоне
Данные автоматической станции New Horizons подтвердили, что Горы Райт и Пиккара на Плутоне действительно представляют собой результат криовулканизма, а не эрозии или обычного поднятия местности. Предполагается, что в их создании участвовало несколько крупных подповерхностных источников криомагмы, а сам Плутон удерживал тепло в своих недрах дольше, чем считалось ранее. Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Поверхность Плутона — самого крупного объекта Пояса Койпера, — демонстрирует очень разнообразную морфологию, что говорит о том, что она подвергалась интенсивному и постоянному обновлению за счет эндогенных и экзогенных процессов. Предполагается, что внешний слой карликовой планеты, толщиной около 300 километров, богат водяным льдом, а в основании ледяной оболочки до сих пор может существовать водный океан. Типичная температура поверхности Плутона составляет 35-60 кельвин, при таких условиях чистый водяной лед должен образовывать неподвижную коренную породу, однако примеси аммиака или солей могут снизить температуру плавления льда. Кроме того, температура плавления азотного льда (63 кельвина) позволяет ему быть более динамичным, чем водяному льду, например медленно течь. Свой вклад в обновление поверхности карликовой планеты вносят также льды из метана или угарного газа, способные сублимироваться, подвергаться физической эрозии или повторно осаждаться на поверхность планеты из атмосферы.