Время Рыб. Осеннее небо
В непроглядной черноте небосклона,
Все во власти первобытных утопий,
Их открыли жрецы Вавилона,
Размышляя о новом потопе.
Александр Городницкий. Созвездие Рыбы. 1994 год.
Осень этого года примечательна не только тем, что в сентябре-октябре наступают наилучшие условия для наблюдения большого зодиакального созвездия Рыбы (хотя на территории России созвездие видно постоянно и повсеместно). У любителей астрономии появится также редкая возможность наблюдать за третьим в истории обнаруженным межзвёздным объектом, пролетающим через Солнечную систему, — кометой, получившей название 3I/ATLAS.
Созвездие Рыбы (на латыни, Pisces, сокращение Psc) — одно из самых крупных на небе. По площади оно занимает 14-е место среди 88 современных созвездий, а по числу звёзд, видимых невооружённым глазом (75 звёзд ярче 6m) — 27-е место. Несмотря на это, Рыбы — одно из самых тусклых созвездий на небе, в котором лишь три звезды ярче 4-й звёздной величины: Альфарг (η, 3,6m), γ (3,7m) и Альриша (α, 3,8m). Из-за этого созвездие практически невидимо невооружённым глазом в крупном городе или вблизи него из-за светового загрязнения. Тем не менее созвездие известно с древности и описано в каталоге звёздного неба «Альмагест» астронома II века Клавдия Птолемея. Забавный факт: на первой карте неба на русском языке в книге, изданной Ильёй Фёдоровичем Копиевским в 1699 году в Амстердаме, созвездие названо незатейливо — Писцес, правда, с пояснением — «суть две рыбы».
В созвездии выделяют астеризмы Северная Рыба со звёздами υ (4,45m), τ (4,5m) и φ (4,67m) около Андромеды и Западная Рыба (Кольцо Рыб) со звёздами γ (3,7m), ι (4,13m), θ (4,27m), λ (4,5m) и κ (4,95m), расположенными между Пегасом и Водолеем. Второй астеризм также называют Диадема (Венец), при этом в него могут включаться также звёзды 19 (4,79m—5,2m) и b (5,05m). Остальные яркие звёзды Рыб образуют длинную цепочку, распадающуюся на две части — Северный и Южный Шнуры, соединённые звездой Альриша (α Рыб).
Созвездие имеет длинную и запутанную историю. В ассирийской и аккадской астрономии на его месте размещались созвездия Большая Ласточка (Западная Рыба и часть Пегаса) и богини Аннунит (Северная Рыба вместе с головой и грудью Андромеды). Первое было названо так, потому что отмечало время, когда ласточки возвращаются в северные широты. В Вавилоне аккадское слово «нуну» звучало как «рыба», в виде которой и стали изображать созвездие Аннунит. Тем более, что в культурах Западной Азии рыба была атрибутом некоторых богинь и часто изображалась рядом. А сирийская богиня Атаргатис вообще изображалась с рыбьим хвостом. Ласточка сильно уменьшилась, а её огромный хвост превратился в соединительный шнур. Так появилось созвездие из связанных хвостами Рыбы и Ласточки. Видимо, такое показалось нелепым, и ласточка со временем превратилась во вторую рыбу. Единое созвездие Рыбы, или Хвосты, появляется уже в текстах персидского времени. Греки, перенявшие вавилонскую астрономию, придумали для пары рыб свои мифы, например, что Афродита и её сын Эрос либо приняли облик рыб, чтобы спастись от чудовища Тифона, либо были спасены двумя рыбами. После того как Аннунит трансформировалась у греков в Андромеду, Западную Рыбу пытались считать Китом, который на неё напал и был побеждён Персеем. Однако для гигантского чудовища этот объект был мелковат, и в итоге Кит разместился ниже.
Стараниями древних и более поздних астрономов Рыбы расположились в области неба, которую в шутку называют «водной», поскольку в ней собрались созвездия, названия которых связаны с водой: Рыбы, Кит, Эридан, Южная Рыба, Водолей, Дельфин и… Козерог. Да-да, Козерогом со времён Древнего Вавилона называли морского козла — водное мифическое существо, описываемое как наполовину козёл, наполовину рыба. А ещё Малый Конь был сотворён богом морей Посейдоном. Античные представления о связи с Рыбами воды оказались настолько живучи, что уже в Средневековье схождение планет в созвездии Рыбы в 1524 году вызвало всеобщую панику, особенно среди протестантов, поскольку считалось, что это предвещает новый всемирный потоп.
Юго-восточнее Западной Рыбы, между Китом, Рыбами и Водолеем есть четырёхугольник достаточно ярких звёзд пятой звёздной величины, и английский натуралист Джон Хилл, известный в первую очередь работами по ботанике, предложил разместить там созвездие Черепаха (Testudo). Аргументировал он это тем, что созвездие Рыбы слишком большое. Заметим, что Птолемей не относил эти звёзды к Рыбам. В 1754 году в работе «Урания, или Полный обзор неба» Джон Хилл предложил 15 новых созвездий в честь различных животных, подчас достаточно отталкивающих. О Жабе, которую он поместил в созвездие Гидры, я рассказывал в статье «Время Гидры. Весеннее небо» («Наука и жизнь» № 3, 2025 г.). Правда, созвездия Хилла не прижились. Возможно, это была просто остроумная шутка. Так это или иначе, но в 1844 году английский астроном, бывший адмирал Уильям Смит, не замахиваясь на созвездие, предложил считать эту четвёрку звёзд астеризмом Черепаха.
Сейчас в созвездии Рыбы находится точка весеннего равноденствия, в которой Солнце пересекает небесный экватор. Её также называют первой точкой Овна, поскольку в древности она находилась именно в этом созвездии. Однако из-за прецессии земной оси эта точка перемещается по небу на запад со скоростью примерно один градус каждые 72 года. Древние астрономы использовали её как начальную точку для измерения движения Солнца по небесной сфере и задания координат звёзд в атласах. Одну из таких систем небесных координат использовал и Птолемей. В настоящее время она продолжает применяться в этом качестве не только в астрономии, но и при составлении звёздных навигационных таблиц.
Самая яркая звезда созвездия Рыбы Альферг (η Psc) — двойная звезда. Вторичный компонент η Psc B имеет блеск 7,51m, орбитальный период примерно 850 лет и большую полуось 1,2″. Альферг — переменная типа гаммы Кассиопеи, так называемая оболочечная звезда. Её изменчивость связана с появлением и исчезновением газопылевого диска из материала самой звезды, возникающего из-за быстрого её вращения на грани разрушения.
Гигант γ Psc интересен тем, что движется по небу со скоростью 0,75″ в год, что соответствует 153 км/с. Это свидетельствует о том, что γ Psc — гостья из другой части Галактики и по астрономическим меркам быстро покинет окрестности Солнца. Это подтверждает и тот факт, что её металличность составляет лишь четверть солнечной, а звёзды за пределами тонкого диска Млечного Пути обычно как раз и бедны металлами.
Альриша (α Psc) — двойная звезда из двух похожих звёзд. α Psc B (A3; 5,2m; 2,6 M☉; 2,66 R☉; 63 L