Вот так кульбаба!
Осень… Растительность постепенно чахнет, засыхает, угасает, отмирает. Однако есть растение, не согласное с другими: пик его жизни приходится именно на тот момент, когда все уже готовятся к зиме. Кульбаба осенняя (Scorzoneroides autumnalis) — многолетнее травянистое растение из семейства Сложноцветные.
Ранее кульбабу, вместе с другими близкими видами, относили к роду Leontodon. Однако ещё в 1930-х годах ботаники выделяли в составе этого рода две хорошо очерченные группы: первая включала растения, листья которых покрыты якоревидными и многораздельными волосками, вторая — растения с исключительно простым опушением. В 1970-х годах было решено, что эти группы заслуживают разделения на самостоятельные рода. Справедливость решения подтвердили молекулярно-генетические исследования начала 2000-х годов*. И теперь кульбаба осенняя вместе с 21 родственным видом вошла в состав рода Scorzoneroides, для которого характерны только простые волоски.
* Greuter W., Gutermann W., Talavera S. A preliminary conspectus of Scorzoneroides (Compositae, Cichorieae) with validation of the required new names. Willdenowia 36 (2), 689—692 (2006).
Корневище у кульбабы стержневое, короткое. У самой земли располагается розетка листьев. По форме они ланцетные, на длинных крылатых черешках, обычно сильно перистораздельные, в редких случаях почти цельные. Перистость листа может зайти очень далеко, и тогда части пластинки выглядят как узкие, длинные доли. В таком случае вся розетка смотрится как воздушное кружево. Стебли прямостоячие или восходящие, в верхней половине иногда разветвлённые, высотой до 60 см. Стеблевые листья мелкие шиловидные или отсутствуют.
На одном стебле может формироваться до 7 многоцветковых корзинок. Обёртка многорядная с белым опушением. Цветков в корзинке от 20 до 30. Все они одинаковые: язычковые, обоеполые, ярко-жёлтые. Наружные цветки с красноватой полосой по внешней стороне или, очень редко, бледно-фиолетовой окраски.