Услышав имя, улыбнись!
Только тот юмор будет жить, который возник на основе жизненной правды. Марк Твен
Это ползучка живучая?
— Нет, это живучка ползучая. Ползучка живучая — это то, что на ней сидит!
Такой юмористический диалог порой можно услышать от студентов биологических факультетов, которые только начинают знакомиться с флорой средней полосы России во время летней практики. Действительно, названия одних растений могут ввести в замешательство, других — насторожить или заинтересовать, у третьих имена выглядят слишком величаво для их носителей, и всегда найдётся цветок, наименование которого вызовет улыбку. Например — живучка ползучая (Ajuga reptans) из семейства Губоцветные (Lamiaceae). А слова «ползучка живучая» в шутку относят к любому насекомому, которое пристроилось на листе растения.
Ареал живучки ползучей охватывает почти всю Европу, Кавказ, Алжир и Тунис. Растёт она обычно в смешанных и широколиственных лесах, на полянах, опушках, в зарослях кустарников. Выдерживает сильную затенённость, поэтому неплохо себя чувствует даже под плотным пологом дубов и клёнов. Умеет сохранять жизнеспособность при неблагоприятных условиях, например, во время засухи, что отражено в её родовом названии.
Живучка ползучая — многолетнее травянистое растение с коротким корневищем. Листья мягкие, с волнистыми и зубчатыми краями, они бывают трёх типов: прикорневые — овальные, на длинном черешке, собраны в розетки; стеблевые — такой же формы, но сидячие; прицветные — яйцевидные и сидячие, причём внизу соцветия они длиннее цветков, а вверху заметно короче. Листовые пластинки во всех случаях коротко опушённые с двух сторон или только сверху.
От розеток берут начало длинные, ползучие, укореняющиеся побеги, называемые усами. В местах укоренения возникают новые розетки. Таким способом живучка может размножаться вегетативно и быстро захватывать площадь, образуя почти сплошной ковёр. Если материнская розетка по каким-либо причинам погибает, то развитие дочерних розеток создаёт ощущение, что растение перебралось на новое место. Это и обуславливает видовой эпитет «ползучая».
Цветоносные побеги живучки высотой до 35 см. Соцветия колосовидные. Цветки находятся в пазухах листьев, собраны в мутовках по 6—8 штук. Чашечка опушённая. Венчик двугубый, может быть синим, пурпурным, голубым, изредка розовым и белым. Верхняя губа очень короткая и не защищает пыльцу от дождевых капель, поэтому эту функцию выполняют прицветные листья. Нижняя губа длинная, трёхлопастная. Тычинок четыре и они слегка выдаются вперёд. Если посмотреть на цветок в фас, то жёлтые пыльники кажутся глазами на тонких стебельках, с интересом выглядывающими из трубки венчика, будто улитка из раковины.