С зубром лицом к лицу
Диких бизонов увидеть невозможно. Ни бизона американского, ни нашего, европейского — зубра. К началу ХХ века их полностью истребили. Уже тогда, сто с лишним лет назад, бизоны жили только в зоопарках и частных заповедниках. Но из того «актива» в 1930-х годах началось постепенное восстановление популяции зубра, которое происходит и по сей день.
Вместе с друзьями-единомышленниками в начале минувшей зимы я отправился посмотреть на плоды такого труда одного из коллективов заповедной структуры — Окского биосферного заповедника. Наблюдать зубров лучше в холодный период. Когда на деревьях нет листвы, а земля покрылась первым снегом, силуэты лесных великанов, безмолвно и недвижимо стоящих среди вековых сосен, проявляются отчётливее.
В тех местах три большие реки «зажали» и спрятали в «карман» огромную территорию…
Если соединить на карте Москву, Владимир и Рязань линиями по Клязьме, Москве-реке, Оке, речкам Колпь и Судогда, которые текут в Оку и Клязьму, то получится треугольник площадью около 25 тысяч квадратных километров, с остриём у Москвы. Это и есть знаменитая Мещёра, где находится Окский заповедник.
Всего лишь 300 километров от Москвы, и вы оказываетесь в глухих местах — в удивительной стороне болот и лесов, озёр и рек. Одна из них — Пра — имеет непостоянное русло и на своём протяжении причудливым способом образует сотни заводей, рукавов и мелких озёр, стариц. На левом берегу реки Пра начинается особо охраняемая зона заповедника, который изначально создавался для охраны редчайшего животного, эндемика России – русской выхухоли. А сейчас, кроме специфических мест обитания этого краснокнижного млекопитающего, здесь есть ещё два питомника — журавлиный и зубровый. В питомниках животных выращивают и по строго отработанному алгоритму выпускают в дикую природу, в места их некогда привычного обитания. Но нельзя сказать, чтобы за это зубры проявляли особую любовь к человеку…
В стаде, которое состоит в основном из коров и молодняка с телятами, главная роль принадлежит старшей самке. Быки обычно держатся в стороне и приближаются к самкам только в период гона. При наблюдении за одним из таких стад на территории питомника мне показалось, что главная, если не единственная, цель существования зубров — это всяческая охрана телят. Несколько раз было проверено: при приближении к стаду открытое пространство между человеком и телёнком неизменно перекрывает один из