Наука и жизнь сто лет назад
К Северному полюсу
Ни одна часть Земли не привлекала к себе столько отважных смельчаков-исследователей, как суровые полярные области. ХХ век характеризуется рядом попыток достигнуть полюса на моторных санях, на воздушном шаре, на аэроплане и дирижабле. В 1911—1912 г. много шума наделало одновременное сообщение двух путешественников — англичанина Кука и американца Пири о достижении Северного полюса. Но вскоре выяснилось, что Кук вообще не был на полюсе, а Пири, ошибившись в вычислениях, не дошёл до полюса на полтора градуса (160 км). Таким образом, до сих пор Северный полюс как географическая точка ещё не открыт. И всё же вокруг него начинается уже упорная борьба государств. Так, канадское правительство проводит законопроект о присоединении к Канаде области между северным берегом Америки и полюсом и запрещает посещение этой области без канадской визы. С другой стороны, Соединённые Штаты претендуют на открытие «земли Гарриса», ещё не открытой никем, но, по вычислениям проф. Гарриса, лежащей на полюсе и занимающей около полутора млн кв. км. Для водружения на ней звёздного флага штатов снаряжается экспедиция Мак-Миллана на гигантском дирижабле.