Как икс стал символом неизвестного?

Наука и жизньНаука

Икс таинственный, великий

Кандидат физико-математических наук Алексей Понятов

Иллюстрация: Fast Stable Diffusion XL и Зоя Флоринская

В предыдущей статье «Как икс стал неизвестным и к чему это привело», опубликованной в журнале «Наука и жизнь», в познавательно-развивающем разделе «Ума палата» (№ 4, 2024 г.), я поведал об истории появления неизвестных в математике и о том, почему буквы x, y, z стали их обозначать. Теперь — за пределами этого раздела — выйдем за пределы математики и посмотрим, как повёл себя икс в других областях науки, став постепенно символом неизвестного вообще.

Широкое использование символов неизвестных в научных статьях вместо неопределённого или произвольного количества чего-либо началось в XIX веке. Этому способствовало развитие науки, сопровождавшееся возникновением научных журналов и, соответственно, возрастанием числа научных статей, которые запестрели выражениями «x грамм», «x метров», «x дней»... Отсюда совсем недалеко до подобного обозначения неизвестного фактора в каком-либо изучаемом процессе, и учёные этот шаг быстро сделали. За примером интересно обратиться к нашему выдающемуся хирургу Николаю Ивановичу Пирогову, который по жизни был очень далёк от математики, однако «икс» неоднократно использовал. Так, в 1881 году, рассуждая о происхождении жизни, он писал: «Пара ли готовых уже животных или одна бесформенная протоплазма вышли впервые на свет, — в обоих случаях остаётся икс: что заставило атомы вещества складываться в общеформенное существо, способное к самостоятельному бытию, к борьбе за существование, наследственности и произведению новых себе подобных или несходных с собою существ»*.

*Пирогов Н. И. Вопросы жизни. Дневник старого врача. Сочинения. Т. 1. — СПб., 1887.

Обозначать что-либо открытое, но пока непонятное буквой «x»начал немецкий физик Вильгельм Рентген, который в 1895 году открыл новый вид излучения. Он занимался популярными тогда исследованиями тока в разреженном газе, находящемся в колбе катодной трубки, и неожиданно заметил, что при его протекании на соседнем столе начинает светиться бумага, пропитанная солью бария. Этот состав был способен светиться при облучении солнечным светом, но в тот момент был вечер, а в лаборатории после ухода ассистентов — темно. Рентген был скромным, осторожным и очень добросовестным человеком. Никому ничего не сказав, он больше месяца провёл в лаборатории, исследуя новые лучи, даже походную койку в ней поставил. Рентген обнаружил, что его лучи способны проникать сквозь препятствия, по-разному ослабляясь различными веществами, и засвечивать фотопластинку. Расположив руку между трубкой и фотопластинкой, он получил первую рентгенограмму — фотографию кисти руки. Однако природа лучей была по-прежнему непонятна, и Рентген назвал их просто X-лучами (икс-лучи, в англоязычной литературе X-ray). В 1901 году за это открытие он первым в истории получил Нобелевскую премию по физике.

Рентгеновский снимок кисти руки с обручальным кольцом, по всей видимости, это рука жены Рентгена. Известно, что учёный получил такой снимок 22 декабря 1895 года за несколько дней до первого сообщения «О новом виде лучей», которое было сделано 28 декабря на заседании Физико-медицинского общества. Источник: Wellcome Collection, V0029523/CC BY 4.0

Интересно, что явления, первоначально получавшие имя «X», впоследствии, как правило, переименовывались, но X-лучи сохранили своё название, видимо, потому что были первыми. Впрочем, наименование «рентгеновские лучи» тоже используется. А в нашей стране оно стало даже основным названием под влиянием ученика Рентгена — академика А. Ф. Иоффе, часто именуемого «отцом советской физики».

В связи с этим можно вспомнить анекдотический случай, когда Леонид Володарский, известный синхронный переводчик многих зарубежных фильмов, появившихся у нас в 1980-х — начале 1990-х годов, перевёл название мультсериала «Люди Х» как «Радиоактивные люди».

Американский фантаст и популяризатор науки Айзек Азимов назвал свой рассказ об открытии Рентгена «‘X’ Stands for Unknown» («‘X’ означает неизвестно»). Так же был назван и весь сборник из семнадцати научно-популярных эссе Азимова, впервые опубликованный в 1984 году.

Физики использовали X как символ непонятного явления и при исследовании электромагнитных волн в кристаллах и плазме, находящейся в магнитном поле. В обоих случаях можно наблюдать два типа волн, которые получили названия обыкновенной и необыкновенной. Необыкновенную волну часто обозначают буквой X и называют X-модой.

…В 1901 году французский астроном Габриэль Далле пришёл к выводу, что за орбитой Нептуна в 47 астрономических единицах от Солнца (для сравнения, Нептун находится примерно в 30 а. е.) должна существовать гипотетическая планета с видимой величиной от 9,5 до 10,5. Он даже придумал для неё название «Планета X». Чтобы понять истоки этого предположения, заглянем немного в прошлое. В первой трети XIX века астрономы обнаружили отличие наблюдаемой орбиты Урана от расчётной и предположили, что это связано с гравитационным влиянием более далёкой планеты. Были проведены математические расчёты, организован поиск, и в 1846 году был открыт Нептун. Однако различия между рассчитанными и фактическими орбитами Урана, а теперь уже и Нептуна оставались. Поэтому неудивительно, что вскоре астрономы занялись поиском ещё более далёкой планеты.

Далле был малоизвестным астрономом и на предложенное им название современники внимания не обратили, но тут на сцену вышел американский астроном Персиваль Лоуэлл — основатель обсерватории Лоуэлла, прославившийся своими исследованиями Марса. Правда, его широкая известность носила несколько скандальный оттенок, поскольку в своих работах он отстаивал существование на Марсе каналов и развитой цивилизации. В 1906 году он начал активный поиск транснептуновой планеты, которую тоже назвал «Планета X». Так что его часто считают автором этого имени. Знал ли Лоуэлл о Далле — неизвестно.

Лоуэлл искал «Планету X» до самой смерти в 1916 году, но безуспешно. Как заметил друг астронома, эта неудача почти убила его. Тем не менее усилия Лоуэлла не пропали даром. После небольшого перерыва поиски возобновились, и в 1930 году астроном обсерватории Лоуэлла Клайд Томбо открыл Плутон. Долгое время считалось, что «Планета X» найдена. Но в 1978 году открытие спутника Плутона — Харона — впервые позволило оценить массу Плутона. Выяснилось, что она слишком мала, чтобы влиять на гиганты Нептун и Уран. В настоящее время большинство астрономов полагают, что «Планеты X» в том виде, как предполагали Далле и Лоуэлл, не существует.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Масса за горизонтом событий Масса за горизонтом событий

О том, как удалось обнаружить и «взвесить» одну из сверхмассивных чёрных дыр

Наука и жизнь
6 новинок фантастики и фэнтези, чтобы взять с собой в отпуск 6 новинок фантастики и фэнтези, чтобы взять с собой в отпуск

Подборка из недавних хитов фантастики и фэнтези на любой вкус

Maxim
Моя золотая долина… Моя золотая долина…

Интервью с академиком Анатолием Деревянко

Наука и жизнь
В духе Кандинского В духе Кандинского

Квартира-путешествие в стиле живописи Василия Кандинского

Идеи Вашего Дома
Фантом диверсанта Фантом диверсанта

Родился Отто Скорцени 12 июня 1908 года в Австрии, в Вене

Дилетант
Окнами в парк Окнами в парк

Квартира с современным эклектичным интерьером с нотками авангарда

Идеи Вашего Дома
Седло и стремя Седло и стремя

Как люди изобретали приспособления для управления лошадью

Вокруг света
Надежда Бабкина: «Когда у меня есть любовь, я не мертва» Надежда Бабкина: «Когда у меня есть любовь, я не мертва»

«Сыграла обычную деревенскую бабу, но с огоньком — бабу-звезду, бабу-заводилу»

Коллекция. Караван историй
Не только в кулинарии: 7 удивительно полезных способов использовать черный перец в быту Не только в кулинарии: 7 удивительно полезных способов использовать черный перец в быту

Неожиданные методы применения молотого черного перца в быту

ТехИнсайдер
Еще одна работа для женщин: что такое кинкипинг и как он помогает сохранить семью Еще одна работа для женщин: что такое кинкипинг и как он помогает сохранить семью

Что такое кинкипинг и почему описанный еще в 1985 году термин вызвал обсуждения

Forbes
На что способна техника: как умные часы отслеживают качество нашего сна и стоит ли доверять их сведениям На что способна техника: как умные часы отслеживают качество нашего сна и стоит ли доверять их сведениям

Насколько безопасно на время сна оставлять на запястье смарт-часы?

ТехИнсайдер
«Крокодиловы слезы»: миф или реальность? «Крокодиловы слезы»: миф или реальность?

Как плачут крокодилы и плачут ли?

ТехИнсайдер
Палеонтологи отказались считать протоцератопсов прототипом грифона Палеонтологи отказались считать протоцератопсов прототипом грифона

Ученые опровергли гипотезу о том, что прототипом грифона были протоцератопсы

N+1
«На улице Дыбенко»: дебютный роман драматурга Кристины Маиловской «На улице Дыбенко»: дебютный роман драматурга Кристины Маиловской

Глава из романа о поколении девяностых, детских травмах и зависимости

СНОБ
Круговые движения Круговые движения

Защемление шеи: можно ли помочь себе самостоятельно

Лиза
Как выбрать оверлок: 6 характеристик, на которые стоит обратить внимание Как выбрать оверлок: 6 характеристик, на которые стоит обратить внимание

Оверлок: какой взять, чтобы и по бюджету не ударил, и выполнял свои обязанности?

CHIP
Мифы о мультизадачности: что происходит с нашим мозгом, когда мы делаем несколько дел одновременно Мифы о мультизадачности: что происходит с нашим мозгом, когда мы делаем несколько дел одновременно

Почему многозадачность вредна для мозга?

Psychologies
Фонотека Фонотека

Об альбоме Heroes и всей «берлинской трилогии» Боуи, перевернувшей поп-музыку

Правила жизни
Младенцы из древнего погребения под вишапом в Армении оказались родственниками Младенцы из древнего погребения под вишапом в Армении оказались родственниками

Ученые исследовали останки младенцев, обнаруженные много лет назад в Армении

N+1
Илья Куруч Илья Куруч

Илья Куруч, неутомимый филантроп с большим сердцем и идеальной челкой

Собака.ru
Юлия Немчина Юлия Немчина

Гендиректор ГК «Рики» с командой в 2023-м громко отметили 20-летие Смешариков

Собака.ru
Устойчивая нестабильность Устойчивая нестабильность

«Венские процессы» как зеркало демократии

Weekend
Светлана Моргунова. Примадонна телевидения Светлана Моргунова. Примадонна телевидения

Она никогда не носила корону. У Светланы Моргуновой было много поклонников

Коллекция. Караван историй
Академия Русского балета имени Вагановой Академия Русского балета имени Вагановой

Академию Русского балета им. Вагановой 11 лет назад возглавил Николай Цискаридзе

Собака.ru
Иллюзия бедности: как денежная дисморфия разрушает вашу жизнь Иллюзия бедности: как денежная дисморфия разрушает вашу жизнь

Денежная дисморфия: что это такое и чем может быть вызвана

Psychologies
Валерий Фокин Валерий Фокин

Валерий Фокин ворвался в театральную жизнь Петербурга и Александринки в 2002-м

Собака.ru
Варвара Убель: «Я знаю формулу хита» Варвара Убель: «Я знаю формулу хита»

Варвара Убель — молодая и амбициозная певица, абсолютно своя в мире джаза

ЖАРА Magazine
Санкур для современного пролетариата Санкур для современного пролетариата

Кто, как и зачем сегодня «гоняет лодыря» в санаторно-курортной сфере

Монокль
Чем полезен квас: 3 свойства, отзыв врача и рецепты Чем полезен квас: 3 свойства, отзыв врача и рецепты

Полезен квас, какая у него калорийность и можно ли этот напиток пить беременным

РБК
Лептин: что это за гормон и почему он мешает похудеть Лептин: что это за гормон и почему он мешает похудеть

Почему для одних схема меньше есть, больше двигаться работает, а для других нет?

Psychologies
Открыть в приложении