Додекаэдры Древнего Рима
Археологов, специалистов по древностям Римской империи, давно волнуют странные предметы, время от времени попадающиеся при раскопках как в самом Риме, так и в странах, которые вели с ним активную торговлю. Возраст находок 4000—6000 лет, но есть и более новые, первых веков нашей эры. Все они представляют собой ажурные металлические додекаэдры (двенадцатигранники), сложенные из пятиугольников, с округлыми выступами на стыках граней. Материал — как правило, бронза, иногда покрытая тонким слоем серебра. Предмет, обнаруженный в Женеве в 1982 году, отлит из свинца и посеребрён. Этот образец интересен тем, что на каждой грани выгравирован один из 12 знаков зодиака с латинским названием соответствующего месяца. Но есть находки и золотых додекаэдров; они, видимо, по причине дороговизны материала, обычно меньше бронзовых. Размеры немного различаются и у бронзовых артефактов, но в любом случае такой предмет вполне укладывается на ладони. В середине каждой грани отверстие диаметром от 6 до 40 мм, причём на всяком изделии размер отверстий на гранях различен. А в находке из бельгийского городка Тонгерен (провинция Лимбург), относимой к 150—400 годам нашей эры, отверстий не 12, а всего 8. Они, как и на других экземплярах, различны по диаметру.
К настоящему времени количество загадочных додекаэдров в музеях и частных коллекциях превышает сотню. Первая документированная находка относится к 1739 году, сделана в Астоне (теперь это часть Бирмингема, тогда — отдельный городок). В целом места находок разбросаны по всей Европе, от Великобритании до Венгрии, но большинство происходят из Германии, Швейцарии и Франции. А некоторое количество найдено в Индии, Индонезии и Китае.