Как животные покоряли воздух
Часть 3: «Птицы и их путь к успеху»
В прошлой статье нашего цикла мы остановились на птицах в самом начале их эволюции, когда они только-только начали модифицировать свой скелет для полета. Сегодня же мы посмотрим на то, как проходила их адаптация на более поздних этапах, когда они уже научились летать, но были еще далеки от современных форм.
Радиация пигостилевых
Появление пигостиля – укороченного хвостового отдела, который характерен для всех развитых птиц – стало прорывом в эволюции. Сохранившиеся ресурсы были перераспределены на развитие мозга, в первую очередь тех частей, которые отвечают за координацию движения. Это сделало птиц более адаптированными к сложным средам, вроде лесов, что позволило им вытеснить птерозавров из них.
Ранние птицы быстро разделились на множество групп, большинство из которых известно с территории Китая. Самыми известными из таких птиц можно назвать конфуциусорнисов (Confuciusornis spp. Hou et al., 1995) с их длинными хвостами-лентами у самцов. Одним из главных завоеваний этого пернатого стал отказ от зубов. Дело в том, что на их создание в процессе эмбрионального развития тратится много времени и ресурсов, соответственно, отказ от них может привести к сокращению сроков инкубации и перераспределению ресурсов для развития мозга, скелета и других систем органов. Подобная утрата происходила независимо несколько раз в ходе эволюции птиц (да и не только птиц – некоторые нелетающие динозавры тоже были замечены в этом). В то же время это способствовало развитию клюва, который стал одновременно и главным орудием получения пищи, и главным манипулятором.
"Противоптицы" и против чего они выступали
Одной из самых успешных групп, обособившихся в раннем мелу, стали энанциорнисовые птицы (подкласс Enantiornithes Walker, 1981). Появились они около 140–130 млн лет назад, вероятно, на территории Китая, откуда распространились в первую очередь в другие части Азии и Европу. В частности, уже через 10 млн лет они появятся в Испании – из формации Ла-Уэргина в Куэнке известно три рода энанциорнисовых, в том числе иберомезорнис (Iberomesornis romerali Sanz & Bonaparte, 1992). Он является одним из древнейших и наиболее примитивных представителей группы, а внешне напоминал что-то среднее между скворцом и туканом. При этом уже на его примере мы видим эндемизм энанциорнисов – иберомезорнис – и близкородственный ему ногверорнис (Noguerornis gonzalezi Lasca-Ruiz, 1989) образовали изолированную группу пиренейских птиц, не контактирующую с другими регионами.
В то время как на примере европейских энанциорнисов можно наблюдать географическое видообразование, в Сибири и Китае оно осуществлялось в первую очередь за счет распределения по разным экологическим нишам. Например, из Илекской свиты в Кемеровской области известно сразу два монотипичных рода энанциорнисов – евгенавис (Evgenavis nobilis O’Konnor et al., 2014) и мистиорнис (Mystiornis cyrili Kurochkin et al, 2011), относящиеся к разным семействам. Мистиорнис – представитель авизаврид (Avisauridae Brett-Surman&Paul, 1985), группы успешных птиц, которые, по самым последним данным, могли играть в экосистемах роль универсальных хищников, охотящихся на различных млекопитающих и рептилий. По крайне мере, на это указывает сходство строения лап авизавра Дарвина (Avisaurus darwini