Как животные покоряли воздух?
Часть первая
История «воздухоплавания» животных обгоняет человеческую на миллионы лет, начавшись еще в пермском периоде. В попытках освоить новые среды разные группы приходили к самым необычным решениям, вроде создания парашюта из своих ног или изменения покровов тела. В этом небольшом цикле мы разберем историю покорения воздуха со стороны как завропсид, так и синапсид, а также итоги этой гонки.
Первые попытки
Как и в случае с возвращением в воду (см. наш цикл о Мезозойской морской революции), воздух первыми начали покорять рептилии, которые были загнаны на деревья синапсидами. Похожие на ящериц создания сначала пытались приспособиться к длинным прыжкам, а потом уже перешли к полноценному планированию. Для этого потребовалось всего… 50–60 млн лет с момента появления рептилий.
Первыми попытку покорить воздух сделали вейгельтизавриды (семейство WeigeltisauridaeKuhn, 1939), жившие в самом конце пермского периода, 259,5–251,9 млн лет назад. Описать их можно очень просто: это ящерицеподобные рептилии, у которых на костях черепа присутствовали небольшие рожки, а по бокам тела располагалась пара крылышек. Подобную конструкцию мы будем наблюдать еще несколько раз, причем возникала она каждый раз независимо. При этом вариант вейгельтизаврид был достаточно неудобным: где-то на уровне 3-го спинного позвонка, чуть позади передних лап, начинались кожные окостенения, выходящие вбок и назад, образуя треугольные крылья. Такая конструкция была способна обеспечить планирование с одного дерева на другое или быстрый спуск на землю, но не годилась для длительного полета. Расчеты МакГайри и Дадли (McGuire&Dudley, 2011) показали крайне высокую нагрузку на крылья вейгельтизавриды целурозаврава (Coelur osauravuselivensisPiveteau, 1926) и один из самых высоких показателей потери высоты среди рептилий-планеров (больше только у кюнеозавра, но о нем позже). Самое любопытное, что вейгельтизавриды пришли к одной общей черте многих «воздухоплавателей» животного мира – полым костям с большим количеством воздушных полостей.
Чешуйчатые планеры
К несчастью, вейгельтизавриды были неудачным экспериментом. Их было мало, а время существования охватило всего 8 млн лет. Потом произошло Пермское вымирание, которое уничтожило 90% всех живых организмов – от древних одноклеточных до прогрессивных звероящеров. Тем не менее, когда планета более-менее отошла от этого потрясения, на Земле возникли новые формы планирующих рептилий.