«Эндьюранс», или Стойкость
В марте 2022 года появилось сообщение об очень интересной глубоководной находке. Специальная научная экспедиция обнаружила на дне моря Уэдделла близ Антарктиды «Эндьюранс» – знаменитое исследовательское судно Эрнеста Шеклтона, затонувшее в этих водах в 1915 году. Экспедиция для его поисков была организована Фондом морского наследия Фолклендов. Ледокол вышел из Кейптаунского порта 5 февраля и удивительно быстро достиг успеха. «Эндьюранс» нашелся приблизительно в шести милях от зафиксированного места своего крушения, на глубине 3008 м. Начальник экспедиции Менсунд Баунд заявил, что судно стоит прямо, гордо возвышается над морским дном и прекрасно сохранилось.
Первые десятилетия XX века – время полярной гонки и в Северном, и в Южном полушарии, а история экспедиции Эрнеста Шеклтона – одна из самых драматических в эпопее полярных исследований. В 1912 году норвежец Руал Амудсен первым достиг Южного полюса и вскоре после этого другой прославленный полярник – британец Эрнест Шеклтон – объявил о подготовке Имперской трансантарктической экспедиции. План состоял в том, чтобы высадиться в заливе Фазеля, перезимовать там и следующим летом с собаками и двумя аэросанями пройти по Антарктиде 2900 км через Южный полюс и выйти к морю Росса. Шеклтон планировал, что такой переход займет 120 дней.
Все лондонские газеты разместили объявления: «Требуются люди для участия в рискованном путешествии. Маленькое жалованье, пронизывающий холод, долгие месяцы полной темноты, постоянная опасность, благополучное возвращение сомнительно. В случае успеха – честь и признание. Сэр Эрнест Шеклтон». Желающих нашлись тысячи. В конце концов отобрали 56 человек, которые должны были разделиться на два отряда. Для перехода к заливу Фазеля приобрели баркентину «Поларис», построенную в Норвегии. Шеклтон дал ей новое имя – «Эндьюранс» («Стойкость»). Второе судно, «Аврора», должно было отправиться в море Росса и заложить там склады для сухопутного отряда.
Последним форпостом цивилизации на пути к Антарктиде является остров Южная Георгия, принадлежащий Британской короне. В XVIII–XIX вв. китобои основали здесь несколько поселений. Остров был естественным стартовым пунктом для антарктических экспедиций. Отсюда баркентина «Эндьюранс» (деревянное парусное судно, снабженное дополнительно паровой машиной мощностью в 350 лошадиных сил, длина корпуса – 44 м, экипаж – 28 чел.) должна была отправиться к берегам Антарктиды. 5 декабря 1914 года она покинула Южную Георгию и взяла курс на залив Фазеля.
«Море Уэдделла, – писал Шеклтон, – славится своей негостеприимностью, и мы знали, что его нрав против нас. Вообще говоря, с точки зрения стороннего наблюдателя, условия в море Уэдделла неблагоприятны по определению. Ветра относительно слабые, а следовательно, новый лед может сформироваться даже летом. Отсутствие сильных ветров, как следствие, позволяет льду объединяться в статические массы. Затем эта огромная масса льда движется вдоль берега с востока на запад под влиянием течений и заполняет бухту моря Уэдделла по мере продвижения на север как огромный полукруг. Часть льда описывает почти полный круг и в плохой сезон сохраняется в итоге напротив Южных Сандвичевых островов. Сильные течения, сжимающие массы льда у берегов, создают мощное давление, пожалуй, самое большое, которое можно встретить в Антарктике».
7 декабря путь преградили сплошные паковые льды. «Эндьюранс» вынужден был повернуть на север, чтобы попытать счастья в другом месте. 15 января 1915 года удалось подобраться к побережью, но довольно далеко от залива Фазеля. Шеклтон принял решение не высаживаться и попытаться все же пройти в нужное место морем. Это было ошибкой. К середине февраля «Эндьюранс» стал беспомощным пленником паковых льдов. 21 февраля он оказался в самой южной точке своего пути – 76° 58' ю.ш., затем начал дрейфовать на север.
Февраль – конец короткого антарктического лета. Команда поняла, что в этих льдах придется зимовать. Мощности беспроволочного телеграфа оказалось недостаточно, чтобы связаться с внешним миром, но Шеклтон лелеял надежду, что следующей весной у него все-таки получится добраться до залива Фазеля. А пока следовало извлечь пользу из зимовки.