Надписи на черепках рассказали о грамотности воинов Иудейского царства
Израильские ученые выяснили, что подписи на черепках, найденных в крепости времен Иудейского царства, принадлежат 12 разным воинам, минимум трое из которых входили в постоянный гарнизон. Для этого они использовали алгоритм компьютерного зрения, а также провели почерковедческую экспертизу. Ученые сделали вывод о высоком уровне грамотности офицерского корпуса в Иудее на рубеже VII–VI веков до нашей эры: предположительно, существовала и развитая система образования для их подготовки. Заодно в ходе исследования выяснилось, что специалист судебно-почерковедческой экспертизы выполняет свою работу эффективнее компьютерного алгоритма. Статья опубликована в журнале PLOS One.
Иудейское царство эпохи Первого храма существовало с XI до VI века до нашей эры. Именно в это время, как считают некоторые исследователи, была создана книга Второзакония и корпус исторических книг Ветхого Завета (книги Иисуса Навина, Судей и Царств). Создание такого корпуса историко-идеологических текстов само по себе предполагает и наличие достаточного числа читателей, но конкретных данных об уровне грамотности в Иудейском царстве нет.
В 1960-е годы археологи нашли во время раскопок Арада, крепости на юге Иудеи, более сотни черепков с надписями (остраконов), причем особенно ценным было то, что большинство были сделаны в короткий хронологический период, около 600 года до нашей эры. Это переломный момент в израильской истории, прямо накануне «вавилонского плена». В то время Иудея была данником вавилонского царства, но, воспользовавшись неудачным походом вавилонян в Египет, прекратила выплату дани. В 597 году вавилонский царь Навуходоносор II в первый раз взял Иерусалим, переселил 10 тысяч человек в Вавилонию и назначил нового царя Седекию. Спустя 8 лет, в 589 году, Седекия снова поднял восстание, и на этот раз, в 586 году, вавилонская армия полностью разрушила Иерусалим и Первый храм, и снова многие жители были переселены в Месопотамию. Развитая культура Иудейского царства была фактически уничтожена.