Мурманск в тропиках: куда ученые переместили предшественницу Европейской России
Континенты непрерывно движутся, то объединяясь, то вновь распадаясь. Реконструировать этот танец подчас бывает непросто. Авторы нового исследования, о котором рассказывает научный обозреватель Forbes Анатолий Глянцев, выяснили, где находились современная Русская равнина и Скандинавия за сотни миллионов лет до появления динозавров.
Около 600 млн лет назад нынешнее побережье Балтийского и Баренцева морей находилось в тропических широтах. Геологи пришли к такому выводу, распутав головоломные следы древнего геомагнитного поля. Это существенно меняет картину одного из самых важных и загадочных периодов в истории жизни на Земле.
Вечный танец
Земная кора делится на две категории, разные по строению и происхождению: океаническую и материковую. Океаническая кора имеет толщину 5–10 км. Она непрерывно движется со скоростью нескольких сантиметров в год. Вулканы срединно-океанических хребтов извергают гигантские массы вещества, которые, застывая, образуют новые участки океанского дна. Под напором свежей океанической коры самые старые ее участки подныривают под континенты и погружаются в мантию, постепенно расплавляясь. Поэтому древнейшие участки океанической коры, сохранившиеся до наших дней, примерно ровесники первых динозавров: им около 230 млн лет. Континентальная кора гораздо толще: 35–45 км, а кое-где и до 70 км, но сложена менее плотными породами, чем океаническая. Континенты буквально плавают на поверхности мантии, не погружаясь в нее. Поэтому древнейшим породам суши около 4 млрд лет, что сравнимо с возрастом Земли. Впрочем, не вся материковая кора такая древняя. Например, Камчатка сложена вулканическими породами, извергнутыми не более 30 млн лет назад.
Единство и разобщенность
В движении материков есть определенная закономерность. Каждые 500–700 млн лет они сходятся в суперконтинент, объединяющий как минимум три четверти континентальной коры. Он существует около 100 млн лет, а потом постепенно распадается. Причины этого цикла ясны не до конца.