Мухоловки скопировали выбор синиц при поиске места для гнезда
Выбирая место для гнезда, мухоловки-белошейки шпионят за большими синицами: чем больше яиц отложили последние, тем выше шанс, что и мухоловки смогут удачно размножиться в данном месте. Проведя ряд экспериментов с данным видом птиц, орнитологи выяснили, что самки мухоловок, которые лучше решают задачи на сообразительность, чаще копируют выбор синиц. Как отмечается в статье для журнала Frontiers in Ecology and Evolution, результаты исследования демонстрируют новую связь между интеллектом и успехом размножения через выбор места для гнезда.
Каждую весну миллионы мигрирующих птиц возвращаются в Европу с зимовок в Африке и Азии, чтобы найти себе пару, отложить яйца и выкормить птенцов. Успех их размножения во многом зависит от выбора места для гнездования: оно должно располагаться там, где достаточно корма, и при этом не привлекать внимания хищников.
Мухоловки-пеструшки (Ficedula hypoleuca) и родственные им мухоловки-белошейки (F. albicollis) нашли оригинальный способ выяснить, где лучше построить гнездо: они шпионят за большими синицами (Parus major), которые тоже кормятся насекомыми и селятся в дуплах (то есть занимают сходную экологическую нишу). Синицы не улетают зимой на юг, так что к моменту возвращения мухоловок в конце апреля-начале мая успевают отложить яйца. Именно количество яиц в синичьих кладках в первую очередь интересует мухоловок: если их много, то в окрестностях безопасно и много пищи, а значит, место хорошо подходит для гнездования. Кроме того, мухоловки-самки регулируют количество отложенных яиц в зависимости от размера кладки соседей-синиц. Впрочем, они могут ориентироваться и на другие маркеры, например, плотность населения синиц или интенсивность их пения.
Хотя может показаться, что шпионить за соседями, а затем делать выбор на основе полученной информации легко, на самом деле эта задача требует от птиц значительных интеллектуальных навыков. Команда орнитологов во главе с Дженнифер Моринай (Jennifer Morinay) из Лионского университета решила выяснить, как умение мухоловок использовать информации о синицах коррелирует с их способностями к решению других задач.