Модельной популяции нематод оказалась выгодна ранняя смерть взрослых червей
Британские ученые показали, что ранняя смертность взрослых особей нематод Caenorhabditis elegans может быть эволюционно выгодна для популяции. Они смоделировали развитие колоний червей в условиях ограниченных ресурсов и выяснили, что даже если нематоды остаются фертильными до самой смерти, популяции выгодно, чтобы взрослые особи умирали рано, — тогда пищи хватает для развития личинок. Особенно это важно, когда зрелые черви потребляют много ресурсов — те, кто много ест, погибают, чтобы потомки не голодали. Статья опубликована в журнале Aging Cell.
Вопрос о том, каковы функции старения и какие эволюционные преимущества оно несет, занимает умы ученых уже давно. По одной из версий, старение очищает популяцию от «износившихся» особей, чтобы сэкономить ресурсы для молодых и перспективных. Современная теория эволюции не поддерживает эту гипотезу, по крайней мере, для видов, которые живут не очень скученно. Высока вероятность, что альтруистичную гибель будут использовать более эгоистичные особи, и в таком случае суицид не будет эволюционно выгоден.