Медоносные пчелы плохо справились с опылением американских растений
Визиты этих насекомых чаще приводят к самоопылению
Медоносные пчелы, завезенные в Калифорнию, оказались не слишком эффективными опылителями местных растений. Ученые выяснили, что эти насекомые часто посещают несколько цветков на одном растении подряд, что приводит к самоопылению. В результате образуется меньше завязей, семена хуже прорастают, а молодые экземпляры медленнее развиваются. Для сравнения, аборигенные виды опылителей реже посещают сразу несколько цветков на одном растении, что положительно сказывается на репродуктивном успехе этих растений. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Proceedings of the Royal Society B.
Родиной медоносных пчел (Apis mellifera) считаются Африка и Западная Евразия. Однако благодаря людям, которые одомашнили этих насекомых около двух с половиной тысяч лет до нашей эры, они распространились по всем континентам кроме Антарктиды и многим островам. В результате медоносные пчелы стали одними из главных опылителей в большинстве регионов планеты. При этом остается не до конца ясным, насколько хорошо они справляются с переносом пыльцы растений, которые на протяжении миллионов лет сотрудничали с другими видами опылителей.
Разобраться в этом вопросе решили экологи Диллон Трэвис (Dillon J. Travis) и Джошуа Кон (Joshua R. Kohn) из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Они сосредоточили внимание на ситуации в округе Сан-Диего в Южной Калифорнии, где разнообразие аборигенных растений и опылителей особенно велико, а медоносные пчелы, в основном одичавшие, составляют рекордные 75 процентов от всех посетителей цветков (для самых распространенных видов растений это значение может составлять до 90 процентов).
Для проведения исследований Трэвис и Кон выбрали три аборигенных вида растений: однолетнюю фацелию