Лучшая школа soft skills: как рождение ребенка меняет работу мозга у обоих родителей
Мозг человека за его жизнь может переживать несколько этапов трансформации: так, сегодня ученые говорят, что при рождении ребенка фиксируется повышение эмпатии и пластичности, при этом речь идет не только о матерях, но и об отцах. Как это происходит, почему шутки о mommy brain («мамочкном мозге») пора оставить в прошлом и каким образом гормональные изменения даже могут простимулировать развитие карьеры, рассказывает Forbes Life.
Откуда взялась идея про «мамочкин мозг»
Журналистка Ханна Ховард вспоминает типичную для многих женщин ситуацию, когда после рождения дочери должна была кормить ее каждые три часа, перестроив всю жизнь под ее график. Но Ховард заметила еще один аспект: ее мозг будто поменялся от того, что основной задачей стала забота о ребенке. Она описывает, что элементарные вещи могли вылететь из головы («а зачем я сейчас открыла холодильник?»), но все, что было связано с ребенком, она помнила и исполняла четко.
Mommy brain («мамочкин мозг») — термин, который используют для описания этого состояния после родов, — обычно звучит саркастически, но привычен для СМИ, популярной психологии, литературы и ежедневного общения. Так, принц Гарри в мемуарах «Запасной» поделился, что его жена Меган Маркл и герцогиня Кэтрин вступили дискуссию об их свадьбе после рождения принца Луи. Они не могли договориться о деталях, и Маркл сказала, у герцогини, должно быть, baby brain because of your hormones («мозг затуманен из-за гормонов после рождения ребенка»). Кэтрин ответила, что они недостаточно близки, чтобы обсуждать гормоны, а Уильям посчитал слова Меган грубостью.
Публикация мемуаров вызвала обсуждение: насколько в принципе допустимо говорить недавно родившей женщине, что у нее baby\mommy brain? А журнал Newsweek задался вопросом: «Слова Меган Маркл — сексизм или наука?». В частности, в публикации отмечается, что авторы исследования 2022 года о социальных стереотипах в отношении беременных женщин, опубликованного в British Journal of Social Psychology, считают, что идея о снижении когнитивных способностей у беременных женщин особенно тревожна, учитывая стигму, с которой они уже сталкиваются. Предыдущие исследования показали, что беременные женщины обычно воспринимаются как менее умные, менее преданные работе и слишком эмоциональные, что может привести к дальнейшей дискриминации как в офисе, так и в социуме.
Еще в XIX веке английский философ Герберт Спенсер заявлял, что материнство замедляет интеллектуальное развитие женщин, так как между репродукцией и развитием мозга возможен биологический конфликт. А Эдвард Кларк в книге «Пол и образование» (Sex in Education), вышедшей в 1873 году, предположил, что высшее образование отвлекает репродуктивную систему у женщин и может привести к бесплодию.
Автор книги «Родительская интуиция. Нейронаука о том, как нас меняет родительство» Челси Конабой, готовясь стать мамой, удивилась изменениям на уровне своих мыслей и чувств. Она стала изучать, почему ее мозг реагирует именно так. Конабой поняла, что популярное представление о «мамочкином мозге» ошибочно: это вовсе не признак «отупения», а пример нейропластичности — мозг в это время адаптируется к новой социальной роли. «Забывчивость» мам связана с изменением приоритетов, а также хроническим недосыпом и нагрузкой.
«Термин «мамочкин мозг» имеет негативный оттенок», — говорит нейробиолог Элселин Хоекзема, руководитель Pregnancy Brain Lab в Amsterdam University Medical Center. Они с коллегами исследовали, как беременность связана с изменениями структуры мозга в области, которая отвечает за саморефлексию и понимание других, — эти же нейроны помогают считывать сигналы ребенка, а изменения в среднем «работают» в течение двух лет после родов.
Исследователи-психологи Розалинд Кроули, Карен Деннисон и Кэрол Картер из Университета Сандерленда сравнивали когнитивные функции у беременных и небеременных женщин и не обнаружили различий, но заметили: беременные оценивали себя более придирчиво (позже авторы сделали вывод, что сам стереотип «во время беременности женщины становятся забывчивее» может влиять на самооценку).
С этим согласна и Хоекзема: «Наши исследования пока не указывают на снижение когнитивных способностей, речь идет о специализации мозга, которая, возможно, выполняет важную адаптивную функцию». Есть еще один нейробиологический этап развития человека, подростковый возраст, когда серое вещество сокращается, вне зависимости от гендера — мозг меняется. И рождение ребенка может быть еще одним таким эпизодом.