Лидары научили дистанционно находить взрывчатку
Сначала лидары планировалось использовать для обнаружения паров взрывчатых веществ, однако учёные выяснили, что с их помощью можно детектировать и следы — частицы, которые неизбежно остаются при контакте со взрывчаткой на руках, одежде и вещах человека. Выявить пары вокруг самого вещества или взрывного устройства — задача достаточно трудная. Их концентрация очень небольшая, так как это низколетучий класс веществ, а если ещё и предпринимаются попытки для маскировки, то она падает еще на несколько порядков, по словам исследователей.
Физики применили один из самых чувствительных оптических методов — флуоресцентную спектроскопию, то есть попытались измерить флуоресценцию, или излучение возбуждённой молекулы вещества. Оказалось, что в сложных многоатомных молекулах взрывчатых веществ эффективность флуоресценции невелика. Тогда учёные решили при помощи лазера разбивать эти молекулы на простые составляющие, которые более активны в процессах излучения, легко возбуждаются и дают хороший оптический отклик.
Обнаружение следов веществ происходит по тому же принципу. Когда лазерное излучение — то же, что используется для фрагментации молекул паров взрывчатки, — действует на твердые частички следа, они нагреваются и испаряются в приповерхностную область. Далее эти пары фрагментируются, а затем детектируются