Леса Африки превратились из поглотителей углерода в его источники
Ученые из университетов Лестера, Шеффилда и Эдинбурга проанализировали спутниковые данные за последнее десятилетие и выяснили, что африканские леса перестали эффективно сдерживать глобальное потепление. Вместо накопления углекислого газа континент начал активно выбрасывать его в атмосферу из-за вырубки и деградации почв
Механизм превращения леса в источник выбросов. Может показаться странным, что лес может «выбрасывать» углерод. На самом деле деревья — это огромные резервуары накопленного за десятилетия углерода. Когда дерево срубают или оно погибает из-за засухи, накопленный в древесине углерод при гниении или сжигании возвращается в атмосферу. В Африке этот процесс усиливается деградацией почв: когда лесной покров редеет, почва перегревается и органические вещества в ней разлагаются, выделяя углекислый газ. Таким образом, даже стоящий, но сильно поредевший лес может стать источником выбросов, так как процессы распада в нем начинают преобладать над процессами фотосинтеза и роста новой биомассы.