Киноварь приглянулась древним жителям Иберии в эпоху энеолита
Исследователи проанализировали останки 370 человек из Иберии, относящиеся к эпохам от среднего неолита до античности, и выяснили, что пик широкого использования киновари в ритуальных и погребальных практиках пришелся на вторую половину IV — первую половину III тысячелетия до нашей эры. Минерал, добывавшийся в основном на месторождении Альмаден, высоко ценился элитой древних обществ, однако пагубно влиял на здоровье людей, отравлявшихся ртутью. Результаты исследования опубликованы в International Journal of Osteoarchaeology.
Киноварь представляет собой минерал алой окраски класса природных сульфидов, который является самой распространенной ртутной рудой на планете. По всей видимости, древнейшие свидетельства использования киновари в качестве краски относятся еще к эпохе верхнего палеолита, став вторым популярным красным пигментом после охры. Однако самые ранние достоверные свидетельства использования этого минерала в качестве краски находятся в Израиле, где обнаружили покрытые глиной и раскрашенные киноварью человеческие черепа, возраст которых порядка 8650 лет, а также в анатолийском поселении Чатал-Хююк (VIII–VII тысячелетия до нашей эры), где она применялась также для росписи стен.
Древние свидетельства использования киновари в Европе относятся к VII–V тысячелетиям до нашей эры. Так, представители балканской археологической культуры Винча использовали минерал, добывавшийся на горе Авала, для украшения керамики. Известны находки, относящиеся к эпохе неолита на территории современной Испании, где располагается крупнейшее в мире ртутное месторождение Альмаден. В более поздние