Как Туполев переспорил Берию: удивительная история бомбардировщика Ту-2
Двухмоторный или четырехмоторный? В конце 1930-х годов в тюремном КБ Туполева столкнулись инженерная и чекистская логика. Лаврентий Берия, заручившись согласием Сталина, требовал превратить массовый легкий самолет, задуманный конструкторами, в высотный четырехмоторный «царь-пикировщик». Спор стоял о жизни и смерти для всего коллектива «шараги».
Пересказ отрывка из мемуаров Леонида Кербера «Туполевская шарага», описывающих период работы Туполева и его репрессированных сотрудников в тюремном ОКБ в 1930-е и 1940-е годы.
Рождение пикировщика
Сразу после ареста и помещения в Бутырскую тюрьму, как рассказывал А. Н. Туполев позднее соратникам, в его уме созрела идея самолета-пикировщика — ответ немецкому Ju 87. По его замыслу, самолет должен был нести небольшое число бомб самого крупного калибра, а скоростью превосходить истребители того времени. На чертежных досках, положенных на колченогие столы, его сотрудники работали с утра до ночи, создавая чертежи самолета, несмотря на только что перенесенные допросы и пытки и атмосферу, как описывал Кербер, «железнодорожного вокзала во время стихийного переселения».
Поначалу названный АНТ-58, оформившийся самолет получил экипаж из трех человек. В носу стояла батарея из четырех пулеметов ШКАС и двух пушек ШВАК. В центроплане был длинный бомбовый люк для трехтонной бомбы со скошенным передним краем для выхода бомб при почти отвесном пикировании. За бомбоотсеком сидели штурман и стрелок с двумя пулеметами — сверху и снизу. Машина была предельно узкой: миндалевидный по сечению фюзеляж в верхней части буквально облекал плечи летчика, а в нижней — бомбу. Расчет самого Туполева показывал, что с двумя двигателями по 750–800 л. с. было возможно получить скорость порядка 600–630 км/ч.