Как сверхтвердая форма алмаза оказалась внутри редких метеоритов: загадка лонсдейлита
Ученые выяснили, почему особую форму алмаза, называемую лонсдейлитом, продолжают находить внутри метеоритов редкого типа. Если исследователи правы, история происхождения кристалла столь же шокирует, как и его свойства.
В отличие от традиционных алмазов, которые образуются, когда графит медленно сжимается давлением глубоко внутри мантии Земли, лонсдейлит мог образоваться в хаосе катастрофического столкновения в межпланетном пространстве. Заурядные алмазы состоят из атомов углерода со всеми четырьмя доступными электронами, связанными с соседними в виде тетраэдра, что делает всю структуру достаточно прочной, чтобы сделать кристалл одним из самых твердых веществ на Земле.
Лонсдейлит — тоже кристалл из углерода, только со структурой, идеально сохраняющей шестиугольную форму графита. Согласно компьютерным моделям, такая структура должна сделать материал еще более жестким, чем традиционный алмаз. Но доказать эту гипотезу сложно.
История лонсдейлита
Лонсдейлит встречается очень редко, и несколько образцов, которые были собраны до сих пор, намного тоньше человеческого волоса, что делает их анализ в лаборатории сложной задачей. Этот причудливый материал был впервые обнаружен в метеорите в 1967 году, и с тех пор он сбивает с толку ученых. В 2014 году группа исследователей утверждала, что лонсдейлит на самом деле не дискретный природный материал, а скорее обычный алмаз, который просто находится в беспорядке.