Использование орудий защитило зубы каланов от повреждений
А также обеспечило доступ к более твердой добыче
Использование камней и других орудий в качестве наковален открывает самкам каланов доступ к добыче с более твердым панцирем — а также сохраняет зубы особей обоих полов более здоровыми. К таким выводам пришли зоологи, проанализировав итоги наблюдений за каланами у берегов Центральной Калифорнии. Как отмечается в статье для журнала Science, в зависимости от специализации, эти хищники раскалывают с помощью камней твердые панцири крупных и энергетически ценных крабов и двустворчатых моллюсков либо мелких и не слишком питательных, но очень многочисленных морских улиток.
Каланы (Enhydra lutris) питаются в основном придонными морскими беспозвоночными, такими как двустворчатые и брюхоногие моллюски, морские ежи и крабы. Они раскалывают раковины и панцири добычи благодаря мощному укусу и округлым бугорчатым молярам с устойчивой к разрушению эмалью. Впрочем, несмотря на подобные адаптации, с возрастом большинство каланов сталкиваются со сколами эмали и другими повреждениями зубов. В результате обнажается слой дентина, что чревато проблемами с питанием и развитием потенциально смертельных инфекций. При этом часть особей умеют раскалывать панцири добычи другим способом, ударяя ими по наковальням: камням, кускам мусора, выступающим из воды скалам или бортам лодок.
Команда зоологов под руководством Криса Лоу (Chris J. Law) из Вашингтонского университета предположила, что каланы, которые пользуются инструментами, могут поедать добычу с более прочными панцирями и при этом реже страдают от повреждений зубов. Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи проанализировали результаты наблюдений за 196 особями подвида E. l. nereis из Центральной Калифорнии, каждая из которых была помечена радиопередатчиком. Оказалось, что частое применение наковален во время кормления действительно открывает каланам доступ к более твердой добыче — но только женским особям. Самки, которые используют инструменты более чем в 90 процентах случаев, поедают на 197 процентов более твердых беспозвоночных, чем самки, предпочитающие разгрызать панцири жертв. В частности, они могут включать в рацион многочисленную, но хорошо защищенную добычу (например, морских улиток) — или крупную и богатую энергией (твердых двустворчатых моллюсков (clams)). Использование наковален более чем в 90 процентах случаев также повышает среднюю твердость отдельных типов