Hello Kitty, манэки-нэко и не только: как кошки захватили Японию
Кошек любят многие, но японцы — особенно. Именно в Японии появился известный во всем мире персонаж — кошка с красным бантиком по имени Hello Kitty; здесь же зародилась традиция «манэки-нэко» — фигурок кошек с поднятой лапкой, которые, по поверью, приносят удачу и процветание; а также тут появились настоящие «кошачьи острова» (всего 11 штук), где пушистые обитатели чувствуют себя полноправными хозяевами и местами даже превышают количество проживающих людей. Более того, кошек назначают на руководящие должности на некоторых железнодорожных станциях! Разбираемся, чем обусловлена такая внеземная любовь — и почему именно кошки?
В Японии ежегодно отмечают День кошек — 22 февраля. Дата выбрана Исполнительным комитетом по празднованию Дня кошек (да, такой в самом деле существует) не случайно: в японском языке цифра «два» звучит как «ни» (に), а три двойки в дате 22.02 превращаются в «нян-нян-нян», что почти созвучно мяуканью кошек.
Любовь японцев к кошкам не возникла внезапно — она складывалась веками. Как считает японский ученый Тадааки Имаидзуми, все началось в VI веке, когда в стране появилась первая кошка. Согласно наиболее популярной версии, они попали в страну по Великому шелковому пути из Индии через Китай, а затем сразу же их стали использовать в хозяйстве: Япония в течение длительного времени была преимущественно аграрной страной, а кошки помогали защищать фермы и жилые дома от набегов грызунов.
Со временем кошки перестали быть просто «полезными животными» и начали обрастать символическими смыслами.
От нэкомата до Hello Kitty
Самое древнее известное изображение кошки в Японии было создано Тоба-но Содзё (1053–1140 гг.) как часть серии иллюстрированных свитков под названием «Тёдзюгига», что в переводе значит «Веселые картинки из жизни животных». На них изображены три кошки с полосатым окрасом и длинными хвостами, проводящие время с другими животными: лягушками, лисами и кроликами. Ученые предполагают, что к тому времени кошки уже были привычным явлением в Японии.