Гипотеза РНК-мира: могла ли жизнь на Земле начаться с одной молекулы
Если ученые пытаются заглянуть на 4 млрд лет назад, в эпоху, когда на Земле еще не было ни клеток, ни белков, ни ДНК, они сталкиваются с одним и тем же вопросом: с чего все началось? Какой была первая молекула, способная не только хранить информацию, но и копировать себя? Сегодня наиболее убедительный ответ дает гипотеза РНК-мира. Разбираемся, как она работает, вместе с нобелевским лауреатом Томасом Чеком.
Как теория РНК-мира изменила представление обо всем.
С чего все начиналось
Первые свидетельства существования РНК появились в середине XX века, когда биологи пытались понять, каким образом клетка превращает генетическую информацию в белки. Исследователи замечали быстрые изменения в синтезе белков у бактерий, например, когда менялся источник питания или клетку заражал вирус. Это указывало на существование нестабильного посредника, который переносит информацию от ДНК к рибосомам. Однако большинство известных на тот момент РНК было слишком стабильным, чтобы выполнять такую роль, и ученые долго не могли обнаружить «ускользающую» молекулу.
Лишь к 1960 году Франсуа Жакоб и Жак Моно, опираясь на свои исследования регуляции генов, подошли к экспериментальному подтверждению существования матричной РНК — короткоживущего посланника, переносящего инструкции для сборки белков.