Герпетологи заглянули внутрь фальшивого паука на хвосте паукохвостой гадюки
В нем оказались типичные для змей позвонки
Герпетологи изучили строение позвоночника паукохвостой гадюки — змеи из Ирана, которая охотится на птиц, привлекая их движениями похожей на паука приманки на кончике хвоста. Оказалось, что внутри брюшка фальшивого паука находятся обычные хвостовые позвонки, последние из которых слились в единую структуру. В то же время у «лапок» приманки никакой скелетной опоры нет: они состоят только из удлиненных чешуй. По словам авторов, внутреннее строение кончика хвоста паукохвостой гадюки, в целом типичное для змей, почти не отражает, насколько причудливо он выглядит внешне. Результаты исследования опубликованы в журнале The Anatomical Record.
Представители более 50 видов змей умеют приманивать добычу с помощью хвоста. Во время охоты эти рептилии неподвижно застывают, слившись с субстратом за счет маскировочной окраски, и шевелят только тонким кончиком хвоста. Мелкие животные, например, птицы, ящерицы и лягушки, принимают его за извивающегося червя или гусеницу, приближаются к змее и становятся ее добычей.
Самой совершенной приманкой такого рода обзавелась паукохвостая гадюка (Pseudocerastes urarachnoides), обитающая в горах на западе Ирана и получившая научное описание только в 2006 году. На кончике ее хвоста располагается структура, которая напоминает паука с толстым брюшком и многочисленными лапками. Во время охоты гадюка привлекает птиц, описывая приманкой восьмерки — причем чем ближе потенциальная жертва, тем быстрее движения. Когда добыча, принявшая фальшивого паука за настоящего, оказывается на расстоянии броска, змея наносит ей смертельный