Геологи нашли в Йеллоустоне следы еще двух древних суперизвержений
Геологи обнаружили два неизвестных ранее суперизвержения, которые произошли на пути движения Йеллоустонской горячей точки в эпоху Миоцена в промежутке от 9 до 8,7 миллионов лет назад. Одно из них по разрушительной силе превзошло все задокументированные извержения в этой области. Открытие двух столь крупных суперизвержений в Миоцене требует переоценки известных данных, которые теперь указывают на то, что частота и сила извержений со временем снижаются и это может свидетельствовать об ослаблении активности в области Йеллоустонской кальдеры, говорится в работе, опубликованной в журнале Geology.
Супервулканами принято называть вулканы, извержения которых настолько сильны, что способны изменять ландшафт и приводить к глобальным климатическим изменениям, вызывая эффект вулканической зимы — похолодания планетарного климата вследствие загрязнения атмосферы вулканическими выбросами. Подобные катастрофические суперизвержения, оцениваемые в 8 баллов и выше по шкале вулканической активности, неоднократно случались на протяжении истории Земли. На сегодняшний день насчитывается около 20 супервулканов, извержение которых может достигнуть такой силы. Йеллоустонская кальдера, расположенная на северо-западе штата Вайоминг в США и имеющая размеры приблизительно 55 на 72 километра, — один из наиболее известных супервулканов.
Существование Йеллоустонского супервулкана связывают с расположенной в этой области горячей точкой — долгоживущей тепловой аномалией, расположенной в мантии Земли. При движении литосферных плит над такими горячими точками происходит последовательное «прожигание» земной коры, приводящее к извержениям и образованию цепей вулканов, если горячая точка расположена под материком, или вулканических островов и горных цепей в океанах. Есть несколько гипотез, объясняющих природу горячих точек, одна из которых связывает их с мантийными плюмами — сильно разогретыми мантийными потоками, двигающимися из глубоких слоев мантии к земной поверхности.