Генетическая линия индийских волков отделилась около 110 тысяч лет назад
Генетики исследовали митохондриальную и ядерную ДНК индийского волка и сравнили ее с ранее опубликованными последовательностями геномов других псовых. Они пришли к выводу, что индийские волки выступают базальной группой по отношению к серым волкам, которая отделилась от других популяций примерно 110 тысяч лет назад. Примечательно, что биологи обнаружили поток генов между особями из Индии и с Ближнего Востока, при этом с соседними тибетскими волками эти животные не скрещивались. Результаты исследования опубликованы в журнале Genome Biology and Evolution.
Серые волки (Canis lupis) представляют собой один из немногих видов хищных животных, который сумел пережить вымирание мегафауны в позднем плейстоне — раннем голоцене. Недавнее исследование канадских и американских ученых показало, что они смогли это сделать, сменив рацион. Зоологи насчитывают от 25 до 37 подвидов серых волков, часть из которых в настоящее время уже вымерла. Ареал этих животных в историческое время занимал второе место по площади после человеческой ойкумены, охватывая большую часть Северного полушария.
Сегодня на территории Индии обитает две популяции волков. Ареал первой находится в горной части этой страны, где обитает подвид серого волка — тибетский (гималайский) волк (C. lupis chanco). В засушливой равнинной части Индостана находится ареал другой популяции — индийских волков (C. indica), который в настоящее время ряд исследователей выделяет в отдельный вид благодаря анализу ДНК. Популяция этих животных, находящихся в настоящее время под угрозой исчезновения, насчитывает всего лишь около двух—трех тысяч особей.