Два новых вида людей? О чем поведали сенсационные открытия антропологов
Китайские антропологи описали новый вид древних людей — по их мнению, более близкий к Homo sapiens, чем неандертальцы. Тем временем их израильские коллеги описали фрагменты черепа, также принадлежавшего ранее неизвестному виду людей
На днях китайские антропологи опубликовали сразу три статьи (первая, вторая и третья), посвященные исследованию «харбинского черепа». Сам череп, впрочем, трудно назвать новой находкой: он был извлечен из горной породы формации Хуаншань близ Харбина еще в 1933 году. Однако это было не лучшее время и место для антропологических исследований: за два года до того Харбин, как и вся Маньчжурия, был оккупирован японскими войсками. О том, чем это оборачивалось для ископаемых находок, можно судить по печальной судьбе останков синантропа, бесследно сгинувших в конце 1941 года.
«Харбинскому черепу», впрочем, повезло больше: он благополучно пережил все крутые повороты китайской истории ХХ века и в итоге оказался в музее наук о Земле Хэбэйского геоуниверситета в городе Шицзячжуан. Но лишь в 2018 году сотрудники этого университета вместе с британскими и австралийскими коллегами начали детальное исследование давней находки — и вот сейчас обнародовали его результаты.
Здесь надо сказать, что мировая антропология ждала этих публикаций с большим интересом. О том, что в китайских коллекциях есть несколько черепов, предположительно относящихся к плейстоцену (эпохе, в просторечии именуемой «ледниковым периодом»), морфологически сходных друг с другом и отличающихся как от людей современного типа (сапиенсов), так и от неандертальцев, было известно давно. После того как палеогенетики открыли денисовцев, возникло естественное предположение, что эти черепа принадлежат им. Но проверить его не удавалось: в китайских находках отсутствовали пригодные для анализа фрагменты ДНК. Ситуация казалась тупиковой.