Дракон просыпается: чем опасен японский подводный вулкан Кикай
Вулкан, извержение которого стало крупнейшим в мире за последние 12 000 лет, вновь наполняется магмой. Научный обозреватель Forbes Анатолий Глянцев рассказывает, возможна ли новая катастрофа и к каким последствиям она может привести
К югу от японского острова Кюсю находится впадина размером 24 на 19 км и глубиной от 200 до 600 м, большей частью затопленная морем. Это кальдера Кикай — продукт масштабного вулканического извержения, произошедшего 7300 лет назад и известного под названием Акахойя. Это было мощнейшее извержение текущей геологической эпохи — голоцена, начавшейся 12 000 лет назад. В пересчете на плотную породу вулкан выбросил от 130 до 180 км3 лавы, пепла и обломков. Такое количество изверженного материала означает семь баллов из восьми по шкале вулканической активности. Еще мощнее только суперизвержения вулканов типа Йеллоустона, имеющие всепланетные последствия. Впрочем, и во времена Акахойи человечество спасла от масштабной вулканической зимы лишь толща океана, не пропустившая в воздух большую часть пепла. Тем не менее пепел засыпал несколько островов, включая большую часть Хонсю, крупнейшего острова Японии, где ныне расположена столица. Недавно вулканологи исследовали пространство под кальдерой и выяснили, что магматический очаг все еще существует и, более того, пополняется свежей магмой. Это значит, что возможны новые извержения.
Горячая точка
Вопреки расхожему заблуждению, мантия нашей планеты твердая, хотя и пластичная. Однако есть места, где вещество коры или мантии плавится, образуя магму — смесь жидкого расплава, кристаллов и газов. Подземный резервуар магмы называется магматическим очагом. Эти очаги и питают вулканы.
Почему твердые породы плавятся? В Японии, как и во всем Тихоокеанском огненном кольце, это происходит потому, что одна литосферная плита буквально заползает под другую. Она несет с собой огромный объем морской воды. Эта вода, находясь под высоким давлением, понижает температуру плавления мантийного вещества. В точках плавления и образуется магма. Когда давление магмы в очаге превышает некоторый предел, она прорывается на поверхность. Это и есть извержение.
Границы литосферных плит имеют огромную протяженность, и где именно мантия начнет плавиться, зависит от стечения обстоятельств. Магматические очаги изменчивы: они появляются, живут и застывают, когда лишаются подпитки свежей магмой.