Уникальное свержение
Хрущёва предупреждали о заговоре, но он остался равнодушен к этим сигналам.
Столетиями в отечественной традиции у верховного правителя было два пути: либо оставаться у власти до самой смерти, либо быть свергнутым и убитым (в лучшем случае — оказаться в заточении). Никита Хрущёв стал первым уникальным исключением. Заговорщики позволили бывшему вождю благополучно доживать свои годы в статусе привилегированного пенсионера.
До 1963 года правой рукой Хрущёва считался член Президиума ЦК КПСС Фрол Козлов. Во время частых (и иногда очень продолжительных) отлучек из Москвы лидера СССР именно этот человек оставался «на хозяйстве». Козлов был властным и решительным, но при этом безгранично преданным Хрущёву. Никита Сергеевич не раз называл его своим преемником.
Однако всё изменилось в апреле 1963 года. У Козлова, который был на 10 лет младше Хрущёва, случился инсульт. Тяжёлое заболевание верного соратника радикально изменило ситуацию в партийной верхушке. Хрущёву пришлось срочно искать замену Козлову. И он сделал ставку на Леонида Брежнева и Николая Подгорного.
Вскоре Хрущёв пожалел о своём выборе. Особенно его разочаровал Брежнев. В нём не было ни трудолюбия, ни твёрдости Козлова. В середине лета 1964 года Хрущёв настоял на смещении Брежнева с поста председателя Президиума Верховного Совета СССР. А вскоре советский лидер заявил, что пора провести ротацию высших чинов партии и правительства. Теперь вместо одного обиженного Брежнева образовался целый круг людей, которые могли в одночасье лишиться постов и привилегий.
Сплочению потенциальных заговорщиков способствовал и сам Хрущёв. В августе он устроил разнос члену Президиума ЦК КПСС Дмитрию Полянскому и заместителю председателя Совета Министров Алексею Косыгину. Всё это очень помогло Брежневу перейти к выработке плана действий. Он проявил необычайную энергию, успев лично побеседовать со многими влиятельными представителями советской элиты и заручиться их поддержкой. В том числе его сторону приняли такие важные фигуры, как министр обороны Родион