Трагедия изумрудного острова
Последствия голода в Ирландии в середине XIX века привели к страшному рекорду в истории Европы: население сократилось почти на треть.
К началу XIX века Ирландия входила в состав Великобритании. Но жизнь на острове резко отличалась от метрополии. Промышленная революция слабо затронула остров. Почти 90 процентов ирландцев занимались сельским хозяйством. Но при этом земля находилась в собственности английских лендлордов. Ирландские крестьяне обрабатывали землю в качестве бесправных арендаторов, а с XVIII века основной пищей для большинства из них служил картофель. Совокупность всех этих факторов стала причиной масштабного бедствия, известного как Великий голод в Ирландии.
1
В середине 1840-х годов в Великобритании резко упали цены на хлеб. Это привело к тому, что многие собственники земли в Ирландии начали массово переходить от выращивания зерновых культур к скотоводству. Соответственно, пашни заменялись пастбищами, а мелкие арендаторы-земледельцы просто изгонялись.
2
В 1845 году в Ирландии случился неурожай картофеля. Главной причиной стали не климатические условия, а поражение растений микроорганизмами, из-за которых клубни гнили прямо в земле. Однако власти, не разобравшись в причинах неурожая (ведь такое бывало и раньше), не придали происходящему особого значения.
3
В 1846 году ирландские крестьяне посадили уже заражённые клубни (так как других у них и не было). Это привело к новому неурожаю картофеля. В сельской местности начался настоящий голод. Наконец власти предприняли ряд мер для облегчения участи несчастных (организация различных работ за счёт казны). Но выделенные средства быстро закончились.
4
Владельцы земли из тех, кто ещё выращивал зерновые, терпели убытки. Для них естественным выходом из этого положения оказалось повышение платы за аренду участков, сдаваемых местным жителям. Но фермеры, большинство из которых и так имели долги, не могли расплатиться. В итоге десятки тысяч ирландцев были вынуждены покинуть свои наделы.
