Собрание скульптур Лайд-Брауна
Среди коллекций, приобретённых императрицей Екатериной II, собрание банкира Лайд-Брауна выделяется не только своим скульптурным составом, но и историей приобретения
Коллекция Джона Лайд-Брауна (John Lyde-Brown) формировалась на протяжении трёх десятков лет и включала антики, найденные на землях Италии, которая, как родина искусств, в XVIII веке превратилась в центр притяжения всех любителей прекрасного. Туда стремились молодые люди, чтобы завершить образование, своими глазами увидеть памятники великой культуры Древнего Рима, воспитать душу и сердце. Это явление, получившее название Grand Tour, особый размах получило в Англии, где путешествие юноши-аристократа на Апеннины становится обязательной традицией. В течение нескольких лет он знакомится с искусством Рима, исследует древние архитектурные сооружения, посещает библиотеки, частные коллекции, ездит в Венецию, Флоренцию, Милан, другие города. Его верным спутником, наставником становится живущий в Италии опытный специалист в области античности, чаще всего художник или тот, кто непосредственно занимается раскопками, а затем продаёт обнаруженные артефакты, то есть археолог и дилер в одном лице, так называемый чичероне. Наиболее знаменитыми в столице Италии середины XVIII столетия были британские живописцы, археологи, центральные фигуры антикварного рынка Томас Дженкинс и Гэвин Гамильтон.
С ними сблизился приехавший в 1753 году в Италию Лайд-Браун. В отличие от многих представителей старой аристократии он не владел земельными угодьями, а занимался финансовой деятельностью. По свидетельствам современников, успешно торговал в Лондонском Сити и пробировал серебро. Биографических сведений о Лайд-Брауне дошло немного, неизвестна дата рождения, не сохранились портреты, но его имя упоминается в Оксфордском словаре национальной биографии, что указывает на высокий статус коллекционера. В статье словаря приводится прозвище Лайд-Брауна — Virtuoso, что в переводе означает «знаток изящного». Так его прозвали за любовь к прекрасному, которая вылилась в страсть к коллекционированию картин, резных камней и скульптур.
Знакомство с чичероне Гэвином Гамильтоном и Томасом Дженкинсом открыло перед Лайд-Брауном широчайшие перспективы. Он получил право первого выбора антика сразу после открытия памятника археологами-чичероне во время раскопок в центре Рима, возле Аппиевой дороги, на вилле Адриана в Тиволи, в Пренесте и так далее. Томас Дженкинс присылал рисунки найденных скульптур лично заказчику или передавал через него отчёты о раскопках с дополняющими их иллюстрациями в Общество антиквариев. Лайд-Браун имел доступ в старейшие галереи