Робинзон, непоследний герой
Когда в 1719 году Даниэль Дефо впервые опубликовал свой знаменитый роман, многие читатели были уверены, что описанные в нём события происходили на самом деле: автором указан Робинзон Крузо, от лица которого и ведётся повествование. В некотором смысле они были правы.
В 1713 году известный писатель Ричард Стил опубликовал в газете «Англичанин» увлекательную историю одного моряка. Александр Селькирк прожил четыре года и четыре месяца на необитаемом острове Мас-а-Тьерра, расположенном более чем в шестистах километрах от современного Чили. До такой жизни боцмана довели не шторм и не кораблекрушение, а скверный характер: он никак не мог поладить с капитаном Томасом Страдлингом и в конце концов заявил, что лучше останется на необитаемом острове, чем поплывёт дальше на этой дырявой посудине. Капитан с радостью поймал несговорчивого подчинённого на слове и действительно оставил его на острове.
Александр Селькирк родился в маленьком шотландском городке в семье сапожника. В ранних документах он упоминается в основном в связи с пьянством и драками, а также неподобающим поведением в церкви. После очередного бурного конфликта с отцом и братьями Александр ушёл в море и занялся каперством, — имея разрешающую бумагу от английской короны, нападал на иностранные суда и грабил их. На «Синк портс» он отвечал за навигацию и, возможно, даже некоторое время был капитаном судна, что объяснило бы столь непримиримый конфликт со Страдлингом.
Селькирк не был в восторге от того, какой поворот приняло дело, но пути назад не было. Кстати, его оценка оказалась точной: судно «Синк портс» вскоре потерпело крушение в четырёхстах километрах от берегов современной Колумбии. Выживших подобрали испанцы, в то время враждовавшие с Англией, и морякам пришлось несладко. Всю команду отправили за решётку, и на родину они попали только после четырёх лет тюремного заключения. Но Александр Селькирк, провожавший взглядом удаляющееся за горизонт судно, этого знать не мог и, вероятно, сожалел о своей вспыльчивости.