«О самом лютом из владык»
В том, что Влад Дракул, после смерти получивший прозвище Цепеш — Колосажатель, — был реальной исторической личностью, сомнений нет. Однако фигура валашского господаря окружена таким количеством жутких мифов, что он заслужил место в этой рубрике.
«О самом лютом из владык, кто подданных своих привык тиранить повсеместно, с тех пор, как мир был сотворен, о злейшем звере всех времен, насколько мне известно, поведаю стихами, как Дракул, злобствуя, владел Валахией и свой удел упрочить мнил грехами» — так начинал свой рассказ «О злодее, который звался Дракул и был воеводой Валахии» средневековый бродячий певец Михаэль Бехайм.
Главным же PR-менеджером Влада III стал, конечно, ирландский писатель Брэм Стокер. Его опубликованный в 1897 году роман «Дракула» хоть и не был первым произведением такого рода, но получил невероятную популярность и ввёл в моду образ вампира-аристократа, существующий и процветающий до наших дней. Именно благодаря ему на свет появились невыносимо привлекательные вампиры из «Сумерек» и прочих подобных произведений.
Кто придумал Дракулу?
К работе над книгой Стокер подошёл предельно ответственно. На протяжении нескольких лет он изучал восточноевропейский фольклор и собирал материалы для романа. Писатель пришёл на уже подготовленную почву: ещё в начале XIX века Джон Полидори издал роман «Вампир», а в 1872 году вышла новелла Шеридана Ле Фаню «Кармилла». Оба произведения были хорошо известны в Викторианскую эпоху, и Стокер несомненно опирался на эти уже знакомые читателю образы. Использовал он и городские легенды. Так, шхуна «Дмитрий», на которой Дракула прибыл в Лондон, действительно существовала и была выброшена на берег в гавани Уитби в результате шторма в 1885 году. Правда, команда выжила, но вскоре после крушения по городу разошлась легенда о гробах, что перевозил корабль, которые волны начали выносить на берег.