Кавказский фронт
Крымская война не могла не затронуть Кавказ. Регион, воевавший со времён Александра I, возможно, представлялся Лондону, Парижу и Стамбулу лёгкой мишенью. Союзники ошиблись
С опозданием на месяц
Российский наместник на Кавказе, князь Михаил Воронцов был, по-видимому, очень мало осведомлён о том, что происходит вне вверенных ему территорий. И пока недалеко от границы турецкий военачальник Абдул-Керим-паша собирал огромную — численностью едва ли не в сто тысяч — армию, русские войска боролись с горцами.
Кавказская война началась почти на четыре десятилетия раньше Крымской, а закончилась через восемь лет после неё. Все силы Воронцова были брошены на усмирение непокорных, и к первым турецким атакам он был не готов. Это и неудивительно. Крымская война началась в октябре 1853-го, а высочайший Императорский манифест о начале войны достиг Кавказа лишь в ноябре.
И всё же турецкие удары были российскими войсками успешно отражены. Ключевым событием стало Башкадыкларское сражение, произошедшее 19 ноября (1 декабря) 1853 года. Князь Василий Бебутов наголову разбил Абдул-Керима-пашу, хотя на турецкой стороне было весомое численное преимущество: тридцать шесть тысяч человек против десяти тысяч. Для Бебутова, происходившего из знатного армянского рода, эта победа была делом не только военным и государственным, но и личным. Четыре поколения его предков сражались против турок, а его прадед, правитель Тифлиса, был зверски замучен в турецком плену.
Контрнаступление
Потерпев несколько чувствительных поражений, турки отступили. Петербург стал немедленно требовать контрнаступления, но Воронцов медлил. Осторожный и расчётливый князь полагал крайне неразумным вести активные действия в условиях зимы.