Иконы Третьякова
Павел Михайлович Третьяков начал собирать свою знаменитую коллекцию в середине 1850-х: «Стычку с финляндскими контрабандистами» Василия Худякова он приобрёл в 1856-м, до этого купил несколько картин голландских мастеров. А вот икон в его собрании не было долго, впервые он обратил внимание на древнерусское искусство только в 1890-м. Сегодня эту часть коллекции можно увидеть на особой выставке, которая приурочена к 170-летию Третьяковской галереи.
Долгое время иконы не рассматривали как предмет коллекционирования. До начала XIX века их собирание было своего рода проявлением благочестия и осуществлялось преимущественно на государственном уровне. Так, средоточие большого количества святынь в Москве в XV-XVI веках, в том числе привезённых из других городов, ознаменовало её возвышение.
Значительная роль в сохранении старинных икон принадлежала старообрядцам, но и их нельзя в полной мере назвать коллекционерами. Их задачей было сохранить святыни: собрания икон и книг находились в молельных домах и в домашних моленных, использовались они по прямому назначению. Отношение к святыням как к произведениям искусства рождалось постепенно: «Устроители этих благочестивых коллекций вместе и отличные знатоки нашей иконописной старины, и они относятся к ней с особого рода художественным тактом. <...> Благоговея перед нею (иконой. — Прим. ред.) как перед святыней, вместе с тем умеют объяснить себе и её художественные достоинства, так что технические и археологические замечания их могут дать полезный материал для истории русского церковного искусства», — писал филолог Фёдор Буслаев.
К концу XIX столетия, когда Павел Третьяков приобрёл свою первую икону, в России было много достаточно известных коллекционеров русской старины. Некоторые считались крупными знатоками древнерусского искусства, были антикварами и поначалу помогали меценату освоить новую сферу.