Главный монумент России
Открытие в Новгороде памятника «Тысячелетие России» в 1862 году проходило с небывалым размахом

Решение о размещении величественного памятника в провинциальном городе далось нелегко. Решение принимал лично император Александр II. Он последовательно отверг Санкт-Петербург, Москву и Киев, отдав предпочтение Новгороду. В связи с этим на благоустройство одного из древнейших русских городов выделили значительные средства. Десятки зданий отремонтировали, улицы заново замостили, а Новгородский кремль отреставрировали.