Гёттингенский озорной гуляка
«Я стану либо величайшим негодяем, либо первым человеком Пруссии» — так говорил студент Гёттингенского университета Отто Бисмарк своему другу после очередного громкого кутежа, из которых, в общем-то, и состояла юность будущего рейхсканцлера.
Бретёр
В университете Гёттингена Бисмарк проучился всего три семестра, но успел за это время прославиться среди сверстников и преподавателей (у последних пользовался дурной славой). Студенты тогда объединялись в землячества, у каждого был кодекс чести, среди положений которого непременно было участие в дуэлях.
Историки расходятся в оценке точного количества дуэлей, в которых принял участие Бисмарк (счёт идёт от 20 до 28).
Соперники не стрелялись, а дрались на клинках — острых саблях-шлегерах. Поединки проводились по правилам так называемого «мензурного фехтования»: противники были защищены нагрудниками, повязками и очками, открытой оставалась только часть лица. Дуэльные шрамы считались почётным увечьем, и щёку Бисмарка однажды украсила такая отметина. Говорят, это была единственная проигранная им дуэль, а сам политик впоследствии уверял, что удар оппонента был сделан не по правилам.
«Мензурные дуэли» должны были испытать мастерство и мужество молодых людей, сводить личные счёты в таких схватках было запрещено. Впрочем, законодательно эта практика никак не регулировалась.