Флаг устрашения
«Весёлый Роджер» — это одна из первых ассоциаций с пиратством, и кажется, что все пиратские корабли ходили под ним. Это не так.
То ли чёрный, то ли красный
Все знают, что пираты бороздили моря под чёрным флагом, и флаг этот называется «Весёлым Роджером». Но вот тут и начинаются разные вопросы. И не на все есть ответы.
Первым делом следует учесть, что постоянно ходить под специальным «пиратским» флагом никто и не думал. Иначе пиратов было бы видно издалека, в том числе хорошо вооружённым военным кораблям.
«Весёлый Роджер» вывешивался пиратами перед нападением (даже на суше, а такое случалось), чтобы жертва понимала, что к ней направляется не капер и не правительственное судно, а те, кто заранее готов к виселице и никаких правил соблюдать не намерен.
Приближаясь к цели, пиратский корабль мог демонстрировать чужой или ложный флаг или не вывешивать опознавательных знаков вообще. Затем поднималось чёрное полотнище и следовал предупредительный выстрел, а если противник не спускал свой флаг и не сдавался, можно было добавить и красный флаг (предполагается, что чёрный флаг означал, что пираты готовы убивать, но только в случае сопротивления, а красный — что «пощады не будет»).
Часто хватало одного чёрного: например, в 1720 году Бартоломью Робертс вошёл с развевающимся чёрным флагом в гавань Трепасси (Ньюфаундленд), и экипажи 22 торговых судов тут же сбежали.
