Девиеры
Среди знатных родов Российской империи графы Девиеры выделялись благодаря своему экзотическому происхождению: их предками были португальские евреи. Родоначальник Девиеров поступил на русскую службу ещё совсем молодым человеком по приглашению Петра I и быстро стал одним из его ближайших сподвижников, а потомки этого юноши жили в России по крайней мере до XX века.
История рода Девиеров начинается в 1697 году, когда Пётр I приехал в Голландию с Великим посольством. В честь его прибытия в Амстердам голландцы устроили морские манёвры, в которых принял участие и сам молодой царь. Из всей своей команды Петру больше всех приглянулся 16-летний юнга Антуан де Вийера. Его родители были португальскими марранами (евреями, принявшими христианство) и вынуждены были бежать в Голландию от преследования инквизиции. Пётр наградил расторопного юношу золотым талером и взял к себе на службу пажом. Так Антуан де Вийера превратился в Антона Мануиловича Девиера.
Девиер.
Портрет XVIII века
В России чужестранца ждала поистине головокружительная карьера. Вскоре Девиер стал денщиком царя, затем получил чины бригадира и капитана лейб-гвардии Преображенского полка, а также звание генерал-адъютанта. Девиер пользовался успехом у женщин и завёл роман со старшей сестрой могущественного петровского фаворита Александра Меншикова Анной. Сам Меншиков был в ярости, когда узнал об их связи, но после вмешательства царя всё же разрешил возлюбленным пожениться. Однако последующие события показали, что своего нового зятя он так и не простил.