Чернышёвы
Сподвижник Петра Великого, фельдмаршал, первым из русских взявший Берлин ещё в XVIII веке, и блестящий разведчик, обокравший военное министерство Наполеона, — всё это одна фамилия. Чернышёвы на протяжении почти двух веков неизменно оказывались в самой гуще событий — от поля боя до дипломатических салонов и тайных канцелярий.
До петровских времён, которые вывели на историческую арену много новых фамилий, Чернышёвы были не слишком известны. Семья была родом из Польши, а на Руси появилась в XVI веке и поначалу не выделялась на фоне других дворянских родов. Однако провинциальному дворянскому отпрыску Григорию Чернышёву повезло ещё в юности попасть в ближний круг своего ровесника, будущего императора Петра Алексеевича. В бурную Петровскую эпоху Чернышёв переменил множество ролей — сначала он был пехотным командиром во многих известных сражениях, включая Полтавскую битву, в 1710 году после штурма Выборга стал комендантом города, позднее получил кресло в Адмиралтейской коллегии. Смерть императора не пошатнула положение Чернышёва: он продолжал занимать важные посты, а в конце жизни получил от Елизаветы Петровны графский титул.
Женат Григорий Чернышёв был на любовнице Петра Авдотье Ржевской, получившей от царя прозвище Авдотья — бой-баба. Она, как легко догадаться, обладала свободным нравом и не слишком заботилась о приличиях. Ходили слухи, что её дети от Чернышёва на самом деле были детьми Петра, но о каких-либо подтверждениях в таких случаях говорить обычно не приходится.
Детей Авдотья родила целых восемь, из которых наибольшую известность получили три брата: Пётр Григорьевич стал высокопоставленным дипломатом, Иван Григорьевич руководил Адмиралтейств-коллегией и сыграл ключевую роль в модернизации русского флота во второй половине XVIII века. Отдельного упоминания заслуживает Захар Григорьевич — блестящий генерал, который прославился в Семилетнюю войну, а в 1760 году даже на несколько дней овладел Берлином в ходе стремительного