Битва на Сомме. Дебют танка
Битва на Сомме (1 июля — 18 ноября 1916 года) считается одной из самых кровавых в истории. Британские и французские войска должны были прорвать оборону германской армии на реке Сомме, вынудив ту к длительной и изматывающей обороне. Эти цели были частично достигнуты, а совокупные потери сторон убитыми и ранеными составили около миллиона человек. Что же касается именно военной истории, то битва на Сомме — первое сражение, в котором были использованы танки.
Силы сторон
Со стороны Антанты — 83 дивизии, из которых 51 британская и 32 французские.
Со стороны Германии за всё время битвы — 67 дивизий.
Потери сторон
Данные довольно сильно разнятся, но официально признаны следующие цифры: Франция потеряла около двухсот тысяч человек, Великобритания — около четырёхсот двадцати тысяч, Германия — триста тридцать шесть тысяч.
Участие танков
В начале ХХ века в армиях мировых держав уже использовались бронированные автомобили, а в сельском хозяйстве получили немалое распространение гусеничные тракторы. Идея совместить одно с другим для создания крепкой боевой машины, которая несла бы огневую мощь и могла легко двигаться в условиях бездорожья, обсуждалась как в штабах армий Антанты, так и армий центральных держав. Известно, что ещё в 1914 году в Военное министерство Российской империи было подано несколько подобных проектов. Однако массовое производство таких машин первой запустила Великобритания. Слово «танк» — результат секретности: в документах военные машины именовались «резервуарами для воды» (tank по-английски). Вражеская разведка, правда, всё равно обо всём узнала. Есть сведения, что германский Генштаб не придал значения полученной информации. Генералы не верили в то, что британцы сумеют создать что-то действительно угрожающее, а если и сумеют, то германские солдаты одолеют железных врагов