Ярмарка на Стрелке
В короткий срок Нижегородская ярмарка превратилась в ведущую торговую площадку Российской империи. Здесь демонстрировались самые передовые образцы промышленной продукции и заключались многомиллионные сделки.
С начала XVII века важнейшая ярмарка в Поволжье проводилась у стен Макарьевского монастыря. Но в 1816 году сильный пожар уничтожил все строения. Тогда император Александр I решил не восстанавливать торг на прежнем месте, а перенести его в Нижний Новгород. Так родилась знаменитая Нижегородская ярмарка
1
Александр I выделил из казны огромную сумму для возведения просторного Гостиного Двора и десятков прочих зданий — шесть миллионов рублей. Ради этого строительства император даже отложил реконструкцию Зимнего дворца в Санкт-Петербурге.
2
Руководителем работ в Нижнем Новгороде был назначен талантливый архитектор Августин Бетанкур. Он взял за основу проект, подготовленный ранее Андреяном Захаровым.
3
Для будущей ярмарки отвели обширную территорию на левом берегу Оки при её впадении в Волгу. Этот мыс из-за вытянутой формы горожане называли Стрелкой. Всего под нужды торга определили огромный участок земли суммарной площадью восемь гектаров. Строительство велось несколько лет. Торговля началась летом 1822 года.
4
Главным зданием ярмарки стал Гостиный Двор. Он состоял из 60 корпусов, в которых могли разместиться 2530 лавок. Для удобства подвоза товаров на территории ярмарки прорыли широкий канал. На его берегах возвели ещё 40 каменных зданий. Непосредственно через Оку на время проведения ярмарки наводили наплавной мост. При своей более чем полукилометровой длине он был самым большим в России. Разумеется, на территории ярмарки возвели и храм. Освящение Спасского (Староярмарочного) собора произошло в 1822 году одновременно с открытием торговли.