Сигнал из космоса
Всемирная сеть не такая уж и всемирная. Даже в Подмосковье немало мест, где связь полностью отсутствует, не говоря уже о более далеких и малонаселенных регионах. Но спутникам все равно, где вы находитесь. Новые проекты «низкоорбитального интернета» обещают устойчивый доступ в сеть из любой точки планеты
Сегодня спутниковый интернет оказался у всех на слуху. Произошло это благодаря Илону Маску, компания которого с 2018 года развертывает группировку космических аппаратов Starlink. Первые пользователи уже получили доступ к Сети через небольшие (как для спутникового ТВ) антенны-тарелки. Однако Маск не единственный герой на этом еще только формирующемся рынке. На пятки ему наступает проект OneWeb, тоже начавший подключение пользователей, — некоторые поселки на Аляске уже пользуются этой системой. Если считать по степени готовности орбитальной флотилии, то OneWeb даже опережает американского конкурента. Из более чем 40 тысяч аппаратов, запланированных для Starlink, в космосе работает около 1800. Технология OneWeb не требует такого множества спутников и будет включать 648 штук, из которых 394 уже выведены на орбиту. Есть между лидерами и другие важные отличия, разобраться в которых «Цифровому океану» помог Михаил Кайгородов, коммерческий директор российского отделения OneWeb.
Почему спутникового интернета до сих пор не было?
Доступ в Сеть через спутники работает уже несколько десятилетий. Однако большинство телекоммуникационных спутников находятся на геостационарной орбите (ГСО). Поэтому качество этой связи будет далеко не тем, к которому мы привыкли, пользуясь обычными способами подключения. ГСО находится на высоте более 35 500 км над поверхностью Земли. При прохождении сигнала на все это расстояние, туда и обратно, неизбежно возникает задержка во времени, доходящая до 500–600 миллисекунд. Для телевидения это еще приемлемо, но для интернета — нет, и устранить проблему не позволяют законы самой физики. Единственное, что можно сделать, — это уменьшить орбиту, на которой находятся спутники.
Но чем ниже высота орбиты, тем меньшую площадь поверхности Земли «видят» спутники. Чтобы охватить планету целиком, для ГСО достаточно трех-четырех аппаратов. А вот на средних орбитах их понадобятся уже десятки — например, 20, как у телекоммуникационной флотилии O3b, работающей на высоте около 8000 км. Еще лучше для быстрой связи подходят низкие околоземные орбиты (НОО) высотой менее 2000 км. Однако они требуют сотен спутников, как в проекте OneWeb, или даже тысяч, как у Starlink. Изготовить, вывести в космос и поддерживать такую мегагруппировку (она так и называется — mega-constellation) куда сложнее и дороже, чем несколько аппаратов на ГСО.
Михаил Кайгородов: «Весьма показательна история системы Iridium. Развертывание этой флотилии низкоорбитальных аппаратов для телефонной связи началось в 1990-х. Однако в силу огромных затрат на производство и доставку спутников себестоимость услуг Iridium сразу оказалась неприемлемо высокой. Поэтому проблемы начались уже на первых этапах коммерческой эксплуатации системы. Поддерживать спутниковую группировку оказалось слишком дорого, компания прошла через банкротство. Работает она до сих пор, однако бурное развитие технологий связи на Земле оставило спутниковое подключение далеко позади».